Sonobe es un tipo de origami modular que lleva el nombre de su inventor, Mitsunobe Sonobe. El término se usa generalmente para referirse a un módulo de sonobe, que es una unidad básica que se usa para construir todos los elementos más grandes. Como muchas otras formas de origami, la unidad básica se hace con una hoja de papel cuadrada. Estas unidades se pueden unir para formar una variedad de formas, y también hay variaciones en la unidad básica que se pueden usar para hacer aún más formas.
Un módulo de sonobe es bastante fácil de hacer, pero se pueden necesitar muchos módulos para hacer diseños más complejos. La unidad básica está hecha con una hoja de papel cuadrada, que primero se dobla por la mitad con el lado liso hacia adentro. Ambos bordes del papel paralelos al pliegue central se doblan hacia adentro para encontrar el pliegue central.
A continuación, se debe cruzar la esquina superior izquierda de modo que la parte superior, o el lado corto, del rectángulo resultante se alinee con el lado derecho largo del rectángulo, lo que da como resultado un pliegue diagonal. A continuación, se desdobla este pliegue y la parte arrugada triangular del panel de revestimiento derecho se pliega hacia el interior de la estructura. La porción triangular creada por el primer pliegue se dobla debajo del panel derecho.
Girando todo el módulo alrededor de 180 grados, el proceso se repite en la otra mitad del módulo. La unidad resultante debe tener dos bolsillos y dos solapas y debe tener la forma de un paralelogramo con ángulos de 135 y 45 grados. Si bien este proceso suena complicado cuando se explica verbalmente, en realidad es bastante simple cuando se mira un diagrama. Como tal, la mejor manera de aprender es mirar un diagrama y seguir las instrucciones cuidadosamente.
La forma en que se combinan los módulos de sonobe depende del diseño que se realice. Se utilizan bolsillos y solapas para mantener el diseño unido, y el origami modular resultante suele ser bastante resistente. Para los principiantes, un cubo de seis unidades se puede construir con bastante facilidad. Usando el sentido común y teniendo en cuenta que todas las unidades se encuentran en ángulos rectos, a menudo es posible descubrir cómo construir un cubo sin instrucciones detalladas.
Los diseños más complejos requieren más módulos de sonobe pero habilidades similares. Comúnmente, los entusiastas intermedios eligen construir un diseño llamado icosaedro estrellado, que requiere 30 unidades. Usando la lógica y la imaginación, es posible construir diseños de sonobe bastante complejos y hermosos.