La madera astillada está coloreada por hongos que viven dentro de la estructura. La coloración le da a la madera un aspecto único y aumenta su valor. Si bien el hongo también dañará la madera, el carpintero puede tomar medidas para minimizar su impacto en la estructura. La madera espatulada se usa comúnmente para piezas artísticas de madera, como cuencos decorativos o estatuas. Aunque la mayoría de las variedades de madera agrietada son seguras para la interacción humana, su estado debilitado y su posible peligro para la salud generalmente las hace inadecuadas para algunos propósitos.
En general, la madera aglomerada utilizable solo se encuentra en maderas duras, como arce, roble y playa. Las maderas blandas, como el pino, tienen un hongo común llamado podredumbre parda. Este hongo destruye rápidamente la madera, dejándola inutilizable para trabajar la madera.
El desprendimiento generalmente se divide en tres áreas: pigmentación, podredumbre blanca y líneas de zona. Cualquier madera astillada puede tener solo uno o los tres. La variedad de hongo que creció en el árbol, combinada con las condiciones que causaron el crecimiento del hongo, influyen en la apariencia final.
Los cambios de pigmentación son modificaciones de color que impregnan la albura de un árbol. La albura es el área exterior más porosa del árbol entre la corteza y el duramen. Los hongos que causan este cambio son generalmente de color muy oscuro, a menudo de un azul profundo. Si bien los cambios de pigmentación en un árbol no aceleran la descomposición de la madera, hacen que la madera sea más porosa, lo que la hace más susceptible a daños.
La podredumbre blanca es la forma de madera dura de la podredumbre marrón. Esto crea áreas dentro de la madera que parecen blanqueadas; regiones largas, delgadas y ovoides que tienen poco o ningún color de madera. Este efecto se produce cuando el hongo de la madera se come la parte de la celda de la madera que contiene las distintivas coloraciones marrones. Los hongos que forman la podredumbre blanca eventualmente destruirán la madera, por lo que se deben tomar medidas para matar el hongo y sellar el área. La podredumbre marrón de la madera blanda actúa igual que la podredumbre blanca, solo que más rápido y sin el patrón único.
Las líneas de zona son líneas oscuras que atraviesan la madera. Estas líneas a menudo forman una forma ovoide, ya que marcan el borde del impacto de un hongo específico en la madera. A medida que un hongo se expande, si reconoce la presencia de otros hongos en la madera, erigirá una barrera para proteger el área. Esto crea una línea oscura de material no permeable dentro de la madera. Si bien la línea de la zona en sí es inofensiva para la madera, los hongos que la hacen pueden no serlo.