Un stemple es una barra transversal de madera colocada en una pared o eje y que se utiliza como escalón. Los tallos se pueden ver en minas, montañismo y entornos similares. Son una parte importante del acceso, y es posible instalarlos muy rápidamente, facilitando un rápido avance en la construcción de lo que equivale a una escalera de acceso. Esto puede ser útil en entornos donde la espera para un acceso más establecido sería demasiado larga y el personal está ansioso por comenzar.
La instalación de un stemple requiere cortar muescas en la roca para sostener la barra de madera. Estas muescas deben ser lo suficientemente profundas y grandes para soportar el peso cómodamente. Es importante seleccionar la ubicación correcta, evitando puntos débiles en la roca que puedan agrietarse o desmoronarse con el uso, ya que esto podría crear un peligro para la seguridad. Para cortar las muescas, puede ser necesario usar un arnés y una cuerda para colgar por la cara de la pared y usar herramientas manuales. El personal de arriba puede bajar la barra para permitir que el trabajador la coloque en su lugar.
Los stemples crean un acceso rápido, pero también pueden ser peligrosos. Una preocupación surge en condiciones húmedas y mojadas, donde los tallos pueden volverse resbaladizos con la humedad. También pueden atraer algas y hongos, incluso cuando se utiliza madera tratada como material de construcción. Las personas que suben o bajan por la escalera pueden resbalar y caer, lo que podría ocasionar lesiones graves. Es necesario restregar regularmente para mantener los tallos lo más seguros posible, y es fundamental tener precaución al usarlos para el acceso.
También existe el riesgo de pudrirse con el tiempo. En una mina, la sombra sobre la escalera puede facilitar el crecimiento de hongos, mientras que en aplicaciones de montañismo, los tallos pueden estar a la sombra durante una parte sustancial del día, lo que permite que los hongos crezcan en algunas áreas de la escalera de acceso. Los hongos devorarán gradualmente la madera, suavizándola y haciéndola atractiva para los insectos. Este daño a lo largo del tiempo puede comprometer la integridad del stemple y crear peligros. Incluso si la madera parece lo suficientemente seca y rugosa como para proporcionar tracción, un escalón puede desmoronarse bajo los pies y causar lesiones.
Una vez que el personal establezca un acceso escalonado, puede ser necesario instalar una ruta de acceso más segura y permanente. Hay varias otras opciones disponibles, incluida la instalación de ascensores y ascensores en entornos como las minas. También es posible plantar puntos de anclaje permanentes en la roca cerca de los escalones, lo que permite el uso de un arnés de seguridad para evitar lesiones por caídas.