El tiodicarb es un insecticida y pesticida carbamato que consta de dos grupos metomilo unidos por nitrógeno amínico a través de moléculas de azufre. Las características físicas de este polvo cristalino incluyen un color que va del blanco al bronceado y un ligero olor a azufre. Si bien este carbamato es relativamente estable en condiciones ambientales y de luz, se degrada con relativa facilidad a temperaturas superiores a los 100 grados Celsius (212 grados Fahrenheit) en varios subproductos, incluidos el disulfuro de dimetilo y el dióxido de carbono. Sin embargo, el principal subproducto de la descomposición del tiodicarb es el metomilo, que se logra mediante hidrólisis catalizada por condiciones ácidas o alcalinas.
El nombre químico de tiodicarb es 3,7,9,13-tetrametil-5,11-dioxa-2,8,14-tritia-4,7,9,12-tetraazapentadeca-3,12-dieno-6,10- dione. Sin embargo, el tiodicarb también se conoce por varios nombres comunes alternativos, que incluyen bismetomil tioéter, ácido carbámico y UC 51762, entre otros. También se vende bajo el nombre comercial de Larvin.
El tiodicarb se usa comúnmente para proteger los cultivos agrícolas de plagas lepidópteros, como el gusano cogollero de la remolacha, el gusano del maíz y el gusano cortador negro. Como insecticida, el tiodicarb es eficaz contra huevos y larvas, aunque estas últimas deben alimentarse del follaje tratado para poder ser controladas. Las infestaciones intensas de larvas pueden requerir aplicaciones más altas que la dosis estándar, pero sin exceder las 60 onzas (1.77 litros) por acre (4047 metros cuadrados) por temporada.
El tiocarb está formulado para incluir varios productos líquidos y un producto en polvo que deben mezclarse con agua antes de usar. La aplicación a cultivos agrícolas puede tener lugar en el suelo o desde el aire. Qué cultivos se tratan con tiodicarb depende de cómo se registre este agente en cada estado. Por ejemplo, en Florida, el tiodicarb está registrado como uno de los insecticidas que se pueden aplicar al maíz dulce. En California, el tiodicarb se puede utilizar en lechugas arrepolladas, hojas de lechuga, espinacas, maíz y apio, así como en algodón.
El tiodicarb se considera moderadamente tóxico. Los estudios en animales indican que el subproducto metabólico del tiodicarb, un carcinógeno potencial conocido como acetamida, se forma eventualmente por la descomposición del metomilo en el estómago. Sin embargo, esta sustancia se metaboliza y se excreta aún más como dióxido de carbono a través de la respiración y la micción. Dado que las pruebas de toxicidad solo se han realizado en animales, aún se desconoce en gran medida el impacto a largo plazo de los plaguicidas carbamatos en la salud humana.
Los carbamatos como el tiodicarb inhiben la colinesterasa, lo que significa que interrumpen la acción de ciertas enzimas involucradas en el funcionamiento del sistema nervioso central. Los síntomas de toxicidad por tiodicarb incluyen aumento de la salivación, dolor de cabeza, debilidad muscular, mareos, náuseas, vómitos, calambres abdominales y sudoración profusa.
En el medio ambiente, la descomposición del tiodicarb depende de suficiente aireación, actividad microbiana, temperatura y densidad y pH del suelo. Con una vida media de menos de siete días, no se espera que el tiodicarb se acumule en el medio ambiente o contamine las aguas subterráneas.