Tortoiseshell, o tortie en un sentido comercial, es un patrón moteado de color marrón, negro y, a veces, naranja, a menudo hecho de plástico, que se utiliza para fabricar una variedad de productos. Estos pueden incluir los armazones de anteojos o gafas de sol normales, botones y una serie de pinzas y diseños decorativos y útiles para el cabello. Tortoiseshell basa su diseño en las marcas del caparazón de la tortuga carey, e inicialmente estaba hecho de la tortuga.
En el pasado, muchos artículos decorativos se fabricaron con caparazones de tortugas. Hay marcos para cuadros en el Renacimiento, juegos de té y joyeros. El primer uso de carey se remonta a usos decorativos en China y Japón. A menudo, se lacaba un caparazón de tortuga entero y se usaba como cuenco. Los antiguos griegos y los primeros romanos también lo usaron en joyería, para cepillos para el cabello y adornos para el cabello.
Desafortunadamente, el comercio de caparazón de tortuga verdadero tuvo un efecto devastador en la población de tortugas carey. Aunque la carey existe en todo el mundo, principalmente viviendo en arrecifes de coral, se considera que está en grave peligro de extinción. La preocupación por la posible extinción de esta especie, y también la relativa dificultad para recolectar las conchas, llevó a principios del siglo XX a que el celuloide (una versión temprana del plástico) exhibiera el diseño deseable. En las décadas de 20 y 1920, los armazones de carey para anteojos estaban hechos principalmente de celuloide y no del caparazón de tortuga real. Hoy en día, pocas áreas exportan concha de tortuga verdadera, con la esperanza de que la especie sobreviva si no se la caza.
En la década de 1950, las gafas de sol de carey se hicieron muy populares. En este sentido, aunque el patrón tiene una larga historia, las gafas de sol con estos marcos a menudo se consideran retro de los años 50. Esto es especialmente cierto cuando son fabricados por empresas como Ray-Ban®.
Los adornos para el cabello de concha de tortuga también tienen un patrón antiguo. Hoy en día, la versión de plástico de estos se compra a bajo precio en cualquier farmacia local, al igual que las gafas de sol de imitación. Hay una variedad de clips, pasadores, cintas para la cabeza, gomas para el pelo, palos y horquillas con diseño de carey. Muchas mujeres disfrutan de los colores jaspeados, que tienden a combinarse bien con el cabello castaño o contrastan bien con el cabello rubio, rojo o negro. Algunos fabricantes de telas también han hecho telas con el patrón moteado. Cualquier uso ornamental personal de carey nunca ha pasado de moda, pero como la mayoría de las cosas de moda, los patrones de tortuga pueden ser más o menos populares según la temporada.
La popularidad de este patrón no es exclusiva de la ropa o los adornos. Varias razas de gatos exhiben colores de tortuga. Suelen ser una mezcla distribuida de forma desigual de naranja, marrón y negro. Hay toridades persas y de pelo corto, y una variedad de gatos de razas mixtas con el patrón. Curiosamente, pocos gatos machos tienen este color y se consideran aberraciones. Las marcas ocurren con mayor frecuencia en las gatas y se consideran un rasgo hereditario ligado al sexo.