TrackPoint ™ es el dispositivo de puntero de IBM®, un dispositivo integrado en el teclado de algunas computadoras portátiles que permite el movimiento del cursor. El TrackPoint parece la punta de un borrador rojo y se encuentra entre las teclas G y H en un teclado QWERTY, en el centro de la fila de inicio. Los mecanógrafos táctiles usan la fila de inicio para descansar los dedos, lo que hace que el dispositivo señalador sea el único dispositivo señalador que los mecanógrafos pueden usar para mover el cursor sin quitar los dedos del teclado.
El TrackPoint con su tapa de goma reemplazable se manipula con la punta del dedo índice. El dispositivo de puntero está diseñado esencialmente como un joystick miniaturizado. La presión aplicada en cualquier dirección empuja el cursor en la misma dirección. Cuanta más fuerza se aplique al dispositivo, más rápida será la velocidad del cursor. Los botones izquierdo y derecho del mouse se encuentran justo debajo de la barra espaciadora en los modelos equipados con TrackPoint.
Las computadoras portátiles que vienen con un dispositivo de puntero también pueden tener un panel táctil integrado en el reposamuñecas debajo del teclado. Un panel táctil es un panel pequeño y sensibilizado que manipula el movimiento del cursor deslizando el dedo por su superficie. Una ventaja adicional de un dispositivo de puntero sobre un panel táctil es que el cursor se puede mover sin cesar en cualquier dirección sin reposicionar el dedo.
La configuración de TrackPoint es importante ya que el dispositivo está ubicado en el medio del teclado. Si la sensibilidad está configurada demasiado baja, se necesitará demasiada presión para mover el cursor, lo que podría provocar un índice de estrés y síndromes de fatiga con el uso repetitivo. Si la sensibilidad es demasiado alta, los deslizamientos accidentales del TrackPoint mientras se escribe podrían mover el cursor sin querer.
Un problema común con los punteros es el desplazamiento del cursor. Esto ocurre cuando el cursor se ha movido intencionalmente pero continúa cambiando de posición después de que haya dejado de aplicar presión al puntero. Algunos programas realizarán una calibración automática cuando detecten que se está produciendo una deriva. El usuario debe retirar momentáneamente su dedo del dispositivo señalador para permitir que se lleve a cabo la calibración. En otros casos, es necesaria la calibración manual.
Una característica opcional que se puede habilitar en el software de configuración de muchos dispositivos de puntero es la capacidad de tocar el dispositivo para emular un clic. Dado que los toques accidentales pueden ocurrir fácilmente mientras escribe, muchas personas optan por dejar esta función desactivada y aprovechar los botones izquierdo y derecho del mouse debajo de la barra espaciadora usando los pulgares.
El TrackPoint fue el primer dispositivo de puntero inventado, un dispositivo conceptualizado en 1984 por Ted Selker, quien luego trabajó como investigador y desarrollador. Selker se inspiró en su interés en eliminar el retraso creado al tener que quitar las manos del teclado para usar un dispositivo señalador. En 1987, Selker trabajaba para IBM y realizó su invento en forma de TrackPoint. Hoy en día existen no menos de diez nombres diferentes para el dispositivo de puntero, cada marca desarrollada por un fabricante competidor.