UMTS son las siglas de Universal Mobile Telecommunications System, una de las tecnologías de telefonía móvil conocidas como tercera generación o 3G. Los sistemas de tercera generación están diseñados para incluir tareas telefónicas tradicionales como llamadas, correo de voz y buscapersonas, pero también tareas de nueva tecnología como acceso a Internet, video y SMS o mensajería de texto.
Uno de los principales beneficios de UMTS es su velocidad. Las tasas de transferencia de información de banda ancha son de 2 Mbits por segundo. Esta velocidad hace posible el tipo de transmisión de video que puede admitir descargas de películas y videoconferencias. En cierto sentido, UMTS hace posible que los usuarios disfruten de todas las funciones de una computadora doméstica mientras se desplazan. Al combinar tecnologías celulares inalámbricas y satelitales, aprovecha todas las opciones existentes para dar como resultado la presentación del Santo Grial de 3G: transiciones fluidas entre WiFi y satélite.
UMTS se puso en marcha como una red por primera vez en Japón en 2001. Austria tenía su propia red dos años después. Un puñado de otros países europeos se unieron al tren en los próximos dos años, y Sudáfrica y algunos otros países africanos pronto siguieron su ejemplo. Estados Unidos ha empleado redes UMTS en varias ciudades grandes y el número está creciendo constantemente.
Esta tecnología se basa en el estándar Global System for Mobile (GSM), que es el estándar de oro en Europa y en más de 120 países en todo el mundo. De hecho, a veces se hace referencia a UMTS como 3GSM. Sin embargo, los dos sistemas no son compatibles. Algunos teléfonos son teléfonos GSM / UMTS duales, pero a menos que un nuevo teléfono móvil o teléfono tenga ese tipo de dualidad incorporada, los usuarios solo podrán utilizar un modo, el que vino con el dispositivo.
A medida que UMTS gane en credibilidad y funcionalidad, los expertos creen que superará a GSM como estándar de la industria. Ya puede operar a una frecuencia más alta que GSM.