Un medidor de potencial digital de hidrógeno (pH) es un dispositivo electrónico que se utiliza para medir y registrar con precisión los valores de pH de los líquidos. La medición del pH permite determinar la acidez o alcalinidad de una sustancia en estado líquido. El aparato medidor de pH digital consiste en un electrodo de vidrio unido al extremo de una sonda y conectado a un dispositivo electrónico con una pantalla digital. Cuando se mide el pH de una sustancia con la sonda, el medidor de pH digital muestra una lectura precisa en unidades de pH.
Los medidores de pH digitales funcionan emitiendo un voltaje minúsculo a través de un electrodo de vidrio, que produce un valor correspondiente al número de átomos de hidrógeno presentes en la solución que se mide. Un medidor de pH digital es similar a un voltímetro con la excepción de mostrar los valores registrados en unidades de pH en lugar de voltios. Una unidad de pH equivale a aproximadamente 0.06 voltios.
Se utiliza una solución tampón de un nivel de pH conocido para calibrar el medidor digital antes de su uso para garantizar lecturas precisas. Un tampón alcalino a pH 4 y un tampón ácido a pH 10 se utilizan con mayor frecuencia para una calibración de dos puntos. En situaciones que requieren una mayor precisión, también se usa un tampón neutro a pH 7 para una calibración de tres puntos.
Usar un medidor de pH digital es simple. Es importante enjuagar la sonda con agua destilada o desionizada antes y después de cada uso. Para registrar el nivel de pH de una sustancia, la sonda se inserta con cuidado en una sustancia líquida para que el electrodo de vidrio no se dañe. El medidor de pH digital comenzará a mostrar valores instantáneamente. Cuando la lectura se estabiliza, la medición está completa y la sonda se puede quitar y enjuagar con agua destilada.
Se recomienda almacenar un medidor de pH digital en una solución tampón ácida a pH 3. Además, se recomienda una limpieza mensual del electrodo y la sonda con ácido clorhídrico (HCl). El pH de la solución limpiadora debe estar cerca de 1.
Es posible que haya características y funciones adicionales disponibles en modelos selectos de medidores de pH digitales. Algunas de estas opciones pueden incluir un diseño portátil a prueba de agua y capacidad adicional de medición de temperatura. También se fabrican medidores de pH digitales especiales para sustancias como la cerveza y los alimentos.
Las herramientas de medición digitales, como un medidor de pH, son importantes para mantener registros consistentes y precisos. Cuando no se dispone de medidores de pH digitales, existe un método alternativo para medir el pH. Se puede utilizar una pequeña tira de papel con un tinte de color que indicará la acidez y la alcalinidad para las mediciones ácido-base básicas.