Un abogado de derechos humanos es aquel que se especializa en leyes relacionadas con los derechos y libertades de una persona necesarios para la vida y la libertad. Estas leyes a menudo funcionan para defender la dignidad y el valor de una persona. A menudo denominadas leyes internacionales de derechos humanos, estas leyes también abarcan áreas regionales y nacionales. Las leyes exactas y sus interpretaciones pueden variar de un lugar a otro, lo que requiere abogados de derechos humanos. Independientemente de dónde se encuentre una persona, un abogado de derechos humanos trabajará para proteger sus derechos y entablará un litigio de derechos humanos si es necesario.
En términos generales, las leyes de derechos humanos son leyes que se ocupan de los derechos y libertades más básicos de un ser humano, ya que están relacionados con la vida y la libertad de ese ser humano. Estas leyes abarcan los niveles nacional, regional e internacional y pueden variar levemente o incluso drásticamente según la ubicación. En general, las leyes que tratan del derecho a participar en la libertad religiosa y la actividad política, el derecho a un juicio justo y el derecho a evitar la tortura se consideran leyes de derechos humanos. También se consideran leyes de derechos humanos las leyes relativas a la libertad en materia de empleo, igualdad, expresión y educación. Un abogado de derechos humanos está capacitado y tiene experiencia en el manejo de las leyes de derechos humanos de un área en particular.
Un abogado de derechos humanos representará a una variedad de clientes en una variedad de situaciones. Esto es especialmente cierto dadas las diversas ramas del derecho de los derechos humanos y las leyes e interpretaciones de diferentes áreas. Además, se han establecido varios tratados para cubrir una variedad de escenarios internacionales. Por ejemplo, un abogado de derechos humanos podría representar a un hombre que ha sido víctima de discriminación racial un día y una mujer que ha sido víctima de tortura al día siguiente. Estos abogados también pueden involucrarse en casos sobre los derechos de los niños, las mujeres y las personas con discapacidad, así como en casos de genocidio.
Muchos abogados se concentran en las leyes de derechos humanos. Una persona que necesite un abogado de derechos humanos puede buscar bufetes de abogados y organizaciones que se centren en la protección de los derechos humanos. Dependiendo de dónde se encuentre la persona o personas, podría ser mejor solicitar varios abogados de derechos humanos. Por ejemplo, para los litigios de derechos humanos que involucran a una empresa estadounidense ubicada en otro país, tendría sentido buscar la ayuda de abogados de derechos humanos de ambos países. Como mínimo, los abogados deben estar familiarizados con el derecho internacional de los derechos humanos en lo que respecta a cada país.