Algunos de los diferentes tipos de servicios de asistencia legal incluyen ayuda en áreas como derecho de familia, inmigración, disputas de consumidores y derecho de ancianos. Las organizaciones que brindan dichos servicios suelen ser sin fines de lucro y reciben subvenciones del gobierno para brindar ayuda legal gratuita. Para calificar para este tipo de asistencia legal gratuita, una persona generalmente debe ser de bajos ingresos o indigente. En algunas áreas, las facultades de derecho brindan servicios similares a través de un programa clínico. Un buen recurso para obtener una lista de organizaciones es a través de un colegio de abogados.
A menudo llamadas sociedades de ayuda legal, las organizaciones que brindan servicios de ayuda legal gratuita a menudo se enfocan en áreas particulares como derecho de familia, inmigración o asuntos relacionados con el consumidor. La ley de familia incluye divorcios, manutención de niños y violencia doméstica. La inmigración puede incluir ayuda para obtener los documentos apropiados para permanecer en un país o impugnar la deportación. Las disputas de consumidores pueden involucrar la recuperación de vehículos o disputas de contratos de consumidores.
Los servicios de asistencia legal para personas de la tercera edad a menudo incluyen la preparación de documentos como testamentos, poderes, apoderados para el cuidado de la salud o ayudarlos a solicitar beneficios públicos. Los servicios también pueden incluir asistencia con una variedad de otros problemas legales que pueden encontrar las personas mayores. Una persona debe tener al menos 62 años o más, dependiendo de la jurisdicción, para obtener dicho asesoramiento legal.
Para calificar para los servicios de asistencia legal, una persona generalmente debe proporcionar información sobre sus ingresos. Si una persona tiene ingresos bajos o es pobre, la organización de asistencia legal generalmente acepta brindar asistencia. Sin embargo, cada organización o sociedad puede tener diferentes métodos para determinar si una persona tiene bajos ingresos. Por ejemplo, los gastos de subsistencia mensuales de un cliente y el número de familiares dependientes pueden influir en la ecuación.
Una excepción a los requisitos de bajos ingresos es para las víctimas de violencia doméstica. Las organizaciones legales que ayudan a las víctimas de abuso doméstico generalmente no verifican los ingresos. Esto se debe a que la víctima de violencia doméstica puede necesitar asistencia legal urgente, como obtener una orden de protección, para evitar daños físicos.
En algunas áreas, las facultades de derecho pueden proporcionar servicios de asistencia jurídica gratuita a través de un programa clínico. En este tipo de programa, los estudiantes de derecho brindan ayuda legal voluntaria con una variedad de asuntos, como disputas entre propietarios e inquilinos y defensa criminal. Los abogados y profesores de derecho brindan supervisión. Esto ayuda a los estudiantes a aprender cómo ejercer la abogacía y los miembros de la comunidad se benefician de los servicios de asistencia legal gratuitos.
Un buen recurso para encontrar una lista de organizaciones que brindan servicios de asistencia legal gratuita es un colegio de abogados, es decir, el grupo de miembros de abogados autorizados para ejercer la abogacía en una jurisdicción en particular. Un colegio de abogados puede proporcionar información de contacto sobre los recursos y las organizaciones disponibles en el área. En algunos casos, es posible que tengan una lista de abogados de práctica privada dispuestos a brindar servicios legales gratuitos según la naturaleza del caso.