Algunas personas coleccionan sellos o monedas como pasatiempo. Estas colecciones son inofensivas y brindan a los coleccionistas una fuente de alegría y relajación. Coleccionar cosas se vuelve perjudicial cuando es el único foco de las actividades de esa persona o las colecciones comienzan a apoderarse de la persona y su residencia. La tragedia se agrava aún más cuando la persona recolecta animales vivos. Un acaparador de perros es alguien que tiene una gran cantidad de perros sin la capacidad de cuidarlos adecuadamente.
El cuidado adecuado de los animales en su nivel más básico implica proporcionar alimentos, refugio, agua, atención veterinaria y un entorno de vida sanitario y seguro. Los acumuladores de perros no pueden proporcionar todas o la mayoría de estas cosas a los animales a su cuidado y niegan su capacidad para cuidar de los animales que tienen. En pocas palabras, un acaparador de perros es alguien que tiene demasiados perros que cuidar adecuadamente.
El acaparamiento de animales no es un término utilizado para definir a las personas que crían perros, rescatan perros o tienen un gran número de perros como compañeros. El factor distintivo es la capacidad de brindar atención. Una persona que rescata y encuentra hogares para perros o cría perros no es un acaparador de perros. Sin embargo, las personas involucradas en estas actividades a veces se convierten en recolectores de perros y se niegan a entregar sus animales.
Los acaparadores suelen sufrir delirios, trastorno obsesivo compulsivo u otras enfermedades mentales. El acaparamiento compulsivo se considera una enfermedad mental y se puede controlar mediante terapia y medicamentos. No existe un estándar legal para distinguir los casos de acaparamiento. La mayoría de las jurisdicciones que manejan casos de acaparadores que involucran animales vivos solo pueden emprender acciones legales basadas en las leyes locales de crueldad animal.
Los efectos de acaparar animales son de gran alcance. Los animales al cuidado del acaparador de perros pueden estar desnutridos, enfermizos y abandonados a revolcarse en su propia suciedad. La misma situación se extiende a menudo al acaparador, que puede sufrir falta de atención, higiene personal y nutrición. Algunas enfermedades pueden pasar de los perros a los humanos y a otros animales en contacto con este entorno.
El trauma psicológico y físico es una consecuencia duradera tanto para el animal como para el acaparador de perros. Se sabe que los perros se vuelven unos contra otros o contra su tutor, en casos de hacinamiento severo debido al acaparamiento. Debido a la falta de atención individual, los animales a menudo no están entrenados y pueden desarrollar tendencias salvajes.
Los perros que muestran miedo excesivo, agresión o enfermedad física debido al acaparamiento a menudo son sacrificados. Otros perros que se retiran de los acumuladores de perros se limpian con frecuencia, se cuidan hasta que recuperan la salud y se colocan en nuevos hogares con la ayuda de organizaciones de rescate y bienestar animal. La afluencia de perros de una situación de acaparamiento grava una infraestructura ya estresada, lo que genera problemas para las organizaciones de bienestar animal y los veterinarios. A veces se necesitan cientos de voluntarios para hacer frente a las secuelas de las situaciones de acaparamiento.