Un acoplador jack-45 (RJ45) registrado es un dispositivo con dos conectores hembra RJ45 que une dos cables con enchufes Ethernet®. El uso principal de un acoplador RJ45 es convertir dos cables cortos de red de computadora Ethernet® en un cable largo. Si bien esta puede ser una forma conveniente de hacer un cable largo sobre la marcha, los acopladores RJ45 deben construirse para transportar el mismo ancho de banda que los cables en la red y pueden ser fuentes de interferencia y degradación del rendimiento si se usan incorrectamente.
Los acopladores RJ45 suelen ser dispositivos pequeños y baratos con forma de cubos alargados con un conector RJ45 en cada extremo. En el interior, un acoplador RJ45 normal tiene una serie de cables que conectan cada uno de los ocho pines de los dos puertos. Dado que cada flujo de datos se mantiene en la misma parte del cable, la señal que sale del acoplador es exactamente la misma que la que ingresa, lo que hace que el segundo cable enchufado sea una copia exacta del primer cable.
Además del acoplador RJ45 tradicional, también se encuentran disponibles acopladores RJ45 cruzados. Estos dispositivos se parecen a un acoplador RJ45 normal, pero con los cables de envío y recepción cruzados, y se pueden utilizar en redes peer-to-peer donde dos computadoras están conectadas directamente entre sí. La conexión de los cables Ethernet® de las dos computadoras con un acoplador cruzado permite que la primera computadora envíe datos a los puertos de recepción de la segunda computadora y reciba datos de los puertos de envío de la segunda computadora. Si bien estos dispositivos son extremadamente útiles para conectar dos computadoras, el uso involuntario de un acoplador cruzado en lugar de un acoplador RJ45 regular hará que la red deje de funcionar.
Los acopladores y los cables Ethernet® se definen normalmente por su «categoría». Esta clasificación se refiere tanto al tipo de cable utilizado en el cable o acoplador como a la frecuencia con la que se trenzan, y los cables con clasificaciones «cat» más altas normalmente pueden transportar densidades de datos más altas. El uso de un acoplador Cat 5 en una red Cat 6 puede ralentizar el rendimiento de la red a través del cable que usa el acoplador inferior. Además, incluso si el acoplador tiene la misma clasificación que la red, unir dos cables juntos nunca es tan eléctricamente sólido como tener un solo cable largo. Aunque muchas redes utilizan acopladores RJ45, siempre conllevan el riesgo adicional de un impacto negativo en el rendimiento de la red.