Un aparato Herbst® es un dispositivo de ortodoncia que se usa para tratar la alineación de la mordida. El aparato aplica presión en la mandíbula inferior, corrigiendo lentamente el problema. Por lo general, se usa durante un período de varios meses a un año y medio. Muchos pacientes usan esto simultáneamente con aparatos ortopédicos como parte de un plan de tratamiento.
Inventado en 1904 por el Doctor Emil Herbst, el aparato Herbst® se usó hasta principios de la década de 1930, momento en el que muchos ortodoncistas dejaron de usarlo y prefirieron usar solo brackets. Durante los siguientes 30 años, se desarrollaron versiones del aparato más amigables para el paciente y, a principios de la década de 1970, muchos ortodoncistas recomendaron nuevamente el aparato Herbst® para corregir la línea de la mandíbula superior e inferior en sus pacientes. Una línea de la mandíbula sobresaliente puede hacer que los dientes se muevan hacia adelante y no se junten correctamente en la parte delantera o trasera. Esto no solo puede resultar en problemas del habla, sino que si no se trata, la protuberancia puede resultar en una leve deformidad facial.
Los médicos instalan el aparato Herbst® insertando primero los componentes principales, que consisten en coronas de acero inoxidable que cubren los cuatro dientes posteriores principales. Luego se colocan varillas de metal a los lados de los dientes posteriores, conectando las coronas superior e inferior. Esto permite que la boca se abra y se mueva de lado a lado, pero evita que las mandíbulas vuelvan a su posición anterior. Las varillas y las coronas alinean lentamente la mandíbula durante el período de tiempo especificado durante el cual la persona tiene que usar el artilugio.
Las personas que usan este dispositivo pueden experimentar algo de dolor y malestar los primeros días después de que se coloca el dispositivo Herbst® en los dientes. El aparato también puede hacer que le duelan las encías y la lengua. Los ortodoncistas aconsejan a los pacientes que utilicen cera dental y un gel anestésico calmante para ayudar con la irritación. Muchas personas también encuentran que es difícil hablar inicialmente después de que les colocan este dispositivo en los dientes. Después de aproximadamente una semana, los pacientes generalmente se acostumbran a tener el aparato en la boca.
En ocasiones, el aparato Herbst® puede aflojarse y las varillas pueden salirse. A veces, la varilla se puede volver a colocar fácilmente en su lugar si solo se ha salido de la ranura. Si la varilla se ha salido por completo, el ortodoncista deberá volver a colocar la pieza. Los atletas que tienen este aparato por lo general tienen que usar protectores bucales especiales para proteger el aparato de ser empujado en la boca.