Un archivo exe (pronunciado como letras EXE) es un archivo de computadora que termina con la extensión “.exe” también conocido como archivo ejecutable. Cuando uno hace clic en un archivo exe, una rutina incorporada ejecuta automáticamente un código que puede poner en movimiento varias funciones. Los archivos exe se utilizan para instalar y ejecutar programas y rutinas.
Un archivo exe es solo uno de varios tipos de formato de archivo que son reconocidos por varios sistemas operativos. Los archivos de texto, que son archivos que no generan código sino que simplemente muestran texto, terminan en txt. Microsoft Word guarda archivos con la extensión doc, abreviatura de documento. Otro tipo de archivo común es el archivo comprimido o comprimido, que usa la extensión zip.
El archivo exe es uno de los tipos de archivos más útiles precisamente porque ejecuta programas; sin embargo, esto también lo hace potencialmente dañino. Puede usarse como un sistema de entrega de virus u otras rutinas maliciosas. Exteriormente, el archivo exe infectado puede parecer bastante benigno. Al hacer clic en él, puede parecer que no se inicia más que una caricatura animada o un simple juego de arcade. Sin embargo, el código invisible puede estar ejecutándose en segundo plano, infectando o comprometiendo la computadora.
Si se hace clic en un archivo exe malicioso, durante las próximas horas o días, la computadora puede volverse inestable. A menudo, el usuario no relaciona el problema con la causa y lo atribuye a otros factores, como la necesidad de desfragmentar o reemplazar un disco. La información personal o las pulsaciones de teclas de contraseña pueden transferirse a un sitio web desconocido sin el conocimiento del usuario, o la máquina puede eliminar sus propios archivos y fallar por completo. Cualquiera de estos escenarios y más se pueden poner en marcha simplemente haciendo clic en un archivo exe ‘malo’.
Debido al daño potencial, al descargar cualquier archivo exe, es una buena idea escanearlo con un escáner de virus confiable antes de hacer clic en él. Con este fin, los expertos en seguridad recomiendan configurar los navegadores para que los sitios web no puedan cargar programas automáticamente. Esto le da al internauta la oportunidad de monitorear qué programas pasan a su computadora.
Los archivos exe generalmente no están destinados a ser editados, y cambiar el tamaño de un archivo exe lo dejará inoperable. Dado que el archivo exe suele ser un programa, habitualmente está protegido por las leyes de derechos de autor, según el acuerdo de licencia vinculado emitido por su autor. Hackear un archivo exe es ilegal en este caso. La excepción es el software de dominio público. El software de dominio público pertenece al público y cualquiera puede modificarlo legalmente.
Como es más seguro pecar de cauteloso, la mejor defensa es una buena ofensiva. Los expertos recomiendan mantener actualizados los verificadores de virus y eliminar el correo electrónico de fuentes desconocidas. Si recibe un archivo exe de alguien de su confianza, escanéelo primero antes de hacer clic en él. Incluso los archivos que parecen provenir de fuentes confiables pueden ser difamados por terceros sin el conocimiento de la fuente.