Un arresto falso es una situación en la que alguien es detenido ilegalmente. Dependiendo de las circunstancias, este cargo puede cambiarse a un cargo de encarcelamiento falso, en el que alguien es confinado ilegalmente, o un secuestro, en el que alguien es detenido y transportado ilegalmente. Puede ser difícil probar un cargo de arresto falso, pero si se puede probar el cargo, a veces es posible recuperar daños punitivos de la parte que realiza el arresto.
Los arrestos falsos se consideran un ejemplo de agravio, un delito civil. Por lo general, se clasifican como delitos menores. La gran mayoría de estos cargos que llegan a los tribunales están dirigidos contra empresas de seguridad privada, que a veces utilizan amenazas o coacción para detener a las personas. En raras ocasiones, se puede entablar un caso contra un oficial de policía, y los ciudadanos individuales también están sujetos a cargos de arresto falsos si detienen a alguien ilegalmente.
En un arresto falso, se realiza un arresto sin autorización legal. Algunos arrestos resultan desaconsejados posteriormente, pero se realizaron con autoridad legal, por lo que no son arrestos falsos. Por ejemplo, es legal arrestar a un sospechoso de un delito mayor en el curso de una investigación; Si el sospechoso luego resulta ser inocente, el arresto no se considera falso, porque el oficial que lo arrestó tenía sospechas razonables sobre el sospechoso.
Los ciudadanos privados tienen derecho a detener a personas que han cometido ciertos delitos en algunos países, y esto se conoce como arresto ciudadano. Para que el arresto de un ciudadano sea legal, el ciudadano debe realmente ver el crimen en curso e identificar positivamente al criminal. Además, se debe llamar de inmediato a las fuerzas del orden para promulgar un arresto formal. De lo contrario, un ciudadano puede estar sujeto a un cargo de arresto falso.
Para que un oficial de policía sea acusado de un arresto falso, debe detener a sabiendas a alguien que no haya cometido un delito. Por ejemplo, si un policía arresta a la persona equivocada en una orden judicial, podría ser acusado. Si un miembro de la policía detiene a un comprador negro sin motivo, el comprador podría presentar un cargo de arresto falso y potencialmente recuperar daños punitivos por discriminación.