El ataque de la ola humana es una táctica militar que se basa en un gran y abrumador número de atacantes para someter a otra fuerza. De alguna manera, el ataque es muy brutal, ya que los miembros del ataque de la ola humana solo sirven para aumentar el número del ataque. Las grandes bajas en la ola suelen ser el resultado de esta forma de táctica, y la fuerza militar que perpetúa el ataque puede verse obligada a aceptar estas pérdidas en un esfuerzo por lograr la victoria.
En la historia actual, no hay muchos casos de tácticas de ataque de oleadas humanas porque la pérdida de vidas puede ser muy grande. La mayoría de los ejércitos también tienen acceso a armas a distancia mucho más sofisticadas. Incluso en países que en general son menos avanzados, la disponibilidad de armas de ataque a distancia precisas de otros países hace que este método no sea preferible. Un incidente citado en la historia reciente del ataque de la ola humana fue el uso de estas olas durante la Guerra Irán-Irak de 1980-1988. En la frontera, Irán intentó tres usos infructuosos de esta táctica, lo que provocó un gran número de bajas.
Es más probable que veas el ataque de la ola humana al que se hace referencia como parte de la historia de las batallas más antiguas. Se usó durante la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y las dos guerras mundiales. A veces se empleó para desalojar a la otra fuerza militar de las trincheras, donde eran menos accesibles mediante bombardeos aéreos. Aún así, el alto precio de la táctica en la mera pérdida de vidas humanas puede disminuir los intentos posteriores de los ejércitos que la emplean. Las batallas adicionales con un ejército con una población reducida debido a los ataques de oleadas humanas pueden significar que has ganado una batalla, pero aún así has perdido la guerra.
Incluso en la antigüedad, aunque esta táctica se utilizó mucho, los grandes filósofos militares a menudo argumentaron en contra de su uso para evitar grandes bajas. Sun Tzu, quien compuso El arte de la guerra aproximadamente en el siglo VI a.C., calificó esta táctica de último recurso. Sin embargo, muchos ejércitos se basaron en ataques de oleadas humanas en batallas antiguas y en otras no tan antiguas, como la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
A medida que las armas se hicieron más avanzadas, el ataque de la ola humana se volvió menos común. El combate cuerpo a cuerpo, que habría sido un sello distintivo del ataque en la antigüedad, era menos preferido cuando la gente podía disparar mosquetes, rifles o luego lanzar granadas. Aunque el método puede usarse de vez en cuando en la actualidad, es uno que está desactualizado y es tremendamente costoso en cuanto a víctimas.