Un auricular estéreo USB está diseñado para su uso en computadoras y combina auriculares con micrófono. Se usa comúnmente para telefonía por Internet y juegos en línea. Tiene la ventaja de ser una opción relativamente barata, pero tiene el inconveniente de que normalmente está cableado, lo que restringe el movimiento.
Como sugiere el nombre, un auricular estéreo USB se conecta a una computadora o consola de juegos a través del puerto USB. Esto hace que dicho dispositivo sea compatible con numerosas máquinas y también significa que la computadora puede alimentar el auricular, lo que significa que no hay necesidad de baterías separadas. En la mayoría de los casos, el término se usa únicamente para referirse a dispositivos con cable, aunque en teoría, un auricular podría conectarse de forma inalámbrica a un dispositivo USB especial o incluso a un enrutador inalámbrico. Por el contrario, la mayoría de los auriculares inalámbricos se conocen como auriculares Bluetooth, ya que es la tecnología de red inalámbrica más común utilizada para los auriculares.
Un uso común de un auricular estéreo USB es en los servicios de telefonía por Internet. Estos se clasifican comúnmente bajo el término Protocolo de voz sobre Internet, pero muchos servicios también permiten videollamadas a través de una cámara web. Otro uso de los auriculares estéreo USB son los juegos en línea. Esto involucró a varios jugadores en diferentes ubicaciones jugando el mismo juego. El uso de auriculares permite a los jugadores hablar entre ellos, lo que puede ser particularmente útil cuando se juega en juegos de equipo y se decide una estrategia. El uso de auriculares en esta situación significa que solo se capta y transmite la voz del jugador a otros jugadores. Si los jugadores simplemente usaran un micrófono y dejaran que el sonido saliera de los parlantes externos, cada jugador podría escuchar los sonidos de los juegos del otro jugador, lo que no solo sería confuso, sino que podría crear un efecto muy desorientador gracias a los retrasos de audio. .
Una de las principales diferencias entre un auricular estéreo USB y un auricular inalámbrico es que el primero se asemeja tradicionalmente a un par de auriculares, con un lazo de plástico entre los dos que pasa por encima de la cabeza. Luego, el dispositivo tiene un micrófono separado, generalmente en un brazo ajustable. Por el contrario, un auricular inalámbrico a menudo consistirá simplemente en un dispositivo de una pieza que se sujeta al oído y puede captar el ruido de la boca. Algunos jugadores en línea encuentran esto más conveniente, ya que significa que pueden escuchar a otros jugadores en un oído y el juego en sí en el otro. Esto significa que el auricular en sí es solo en mono, aunque generalmente esto no importa, ya que no es necesario escuchar a otros reproductores en estéreo.