Un auricular mono es un dispositivo de escucha de audio diseñado para usarse con un solo oído, a diferencia de un auricular estéreo, que se usa con ambos oídos. Este dispositivo en particular se usa comúnmente con teléfonos móviles, reproductores de mp3 y otros dispositivos de escucha de radio. Un auricular mono permite a los usuarios participar en actividades auditivas utilizando solo un oído, lo que deja el oído que no está en uso libre para escuchar otros sonidos. Algunos dispositivos también cuentan con un micrófono para grabar o comunicarse con otros, pero no todos lo hacen.
Como accesorio de radio, a menudo se encuentra un auricular mono donde se venden instrumentos electrónicos. Estos instrumentos también se pueden comprar a través de vendedores y subastadores de Internet. A menudo, se incluye un auricular mono con la compra de un nuevo teléfono móvil para permitir el funcionamiento con manos libres, lo que es particularmente útil mientras se conduce y se habla por teléfono. En algunas jurisdicciones, un solo auricular es la única forma legal de entablar conversaciones telefónicas mientras se conduce, ya que estos dispositivos no bloquean por completo los sonidos que deben escucharse, como las sirenas o los cruces de ferrocarril. Los dispositivos de un solo oído también permiten que una persona use un teléfono mientras mantiene ambas manos en el volante del automóvil.
Los auriculares de radio se utilizan con frecuencia para escuchar música u otras grabaciones digitales. Si bien muchos están diseñados para escuchar en estéreo, a veces se prefiere un auricular mono cuando una persona elige no bloquear completamente otros sonidos. Un auricular mono puede presentarse en un diseño inalámbrico o puede contener un cable, que lo conecta al dispositivo de escucha principal.
Otros usos de un auricular mono incluyen los auriculares de comunicación, como los que utilizan los operadores telefónicos, así como los auriculares de radio que suelen utilizar las emisoras. Estos dispositivos permiten a los trabajadores operar con manos libres mientras realizan múltiples tareas. Al mismo tiempo, una persona que usa uno de estos dispositivos también puede escuchar sonidos y comunicarse con otros mientras confía en el oído que no está ocupado con un auricular.
Los ingenieros técnicos a veces usan un auricular de radio versátil que se puede usar con ambos oídos o se puede cambiar para que solo produzca sonido en un oído, según sea necesario. La mayoría también incluye un micrófono para permitir la comunicación por radio bidireccional. Dichos dispositivos funcionan como un auricular mono a veces, pero no se considera que sean realmente un auricular único, ya que son capaces de convertirse en un auricular doble cuando sea necesario.