Un teléfono móvil es un dispositivo electrónico inalámbrico que se utiliza para comunicaciones telefónicas y multimedia. El término «teléfono móvil» no se refiere típicamente a un teléfono inalámbrico, que en última instancia todavía está conectado a una línea fija. Los teléfonos móviles son solo otra palabra para los teléfonos móviles y reciben su servicio de las torres de telefonía móvil. Un teléfono móvil puede usarse en cualquier lugar al aire libre o en interiores, y no tiene una unidad base a la que deba devolverse como un teléfono inalámbrico.
Los teléfonos móviles se pueden comprar directamente a los fabricantes o se pueden comprar como parte de un contrato de servicio de telefonía móvil con un proveedor de servicios. A menudo, es más caro comprar un teléfono móvil al fabricante, porque los proveedores de servicios a menudo ofrecen grandes descuentos al comprar un teléfono con un contrato de uno o dos años. Existen diferentes tipos de teléfonos móviles que se adaptan a diferentes necesidades.
Un teléfono móvil básico simplemente puede hacer y recibir llamadas y enviar y recibir mensajes de texto. Además, puede tener otras funciones básicas como juegos, calendario o cámara, entre otras. Un teléfono inteligente, por otro lado, es un teléfono móvil que es capaz de acceder y navegar por Internet; también puede incluir programas de computadora para procesamiento de texto u hojas de cálculo, por ejemplo. Los teléfonos inteligentes son convenientes para aquellos que necesitan revisar el correo electrónico o acceder a documentos con frecuencia. La mayoría de los teléfonos inteligentes también cuentan con teclados de tamaño completo, mientras que un teléfono celular básico puede tener un teclado condensado.
Otras características incluidas en un teléfono móvil pueden incluir una cámara de video, un dispositivo GPS, un reproductor MP3, entre otras aplicaciones útiles. Los teléfonos móviles suelen ser más caros a medida que se agregan más funciones. Con cada teléfono móvil, es necesario tener un plan de llamadas en una red para poder utilizar el teléfono.
Hay algunos tipos diferentes de planes de llamadas asociados con los teléfonos móviles. El primero es un plan prepago, en el que el usuario no firma un contrato ni paga una factura mensual. En su lugar, se agregan minutos según sea necesario. Cuando los minutos se agotan o caducan, es necesario agregar más. Estos tipos de planes son buenos para los adolescentes que necesitan realizar un seguimiento del dinero gastado, o para las personas que usan un teléfono celular con poca frecuencia o solo en emergencias.
El segundo tipo de plan de llamadas es un contrato. Los contratos suelen durar uno o dos años y requieren una verificación de crédito. Luego, el usuario recibirá una factura mensual basada en el plan de llamadas que elija; la mayoría de los planes de llamadas se pueden personalizar con respecto a la cantidad de minutos por mes, junto con la cantidad de mensajes de texto y datos para acceder a la Web o al correo electrónico móvil en el teléfono celular.