Una llave de bola, o válvula de llenado, es la parte de un inodoro que controla la cantidad de agua en el tanque. Su trabajo es asegurarse de que haya la cantidad correcta de agua en el tanque para que el inodoro no se desborde cuando se presiona la palanca. Como su nombre indica, este artículo está formado por una bola hueca, que está unida a una palanca que se fija al resto del mecanismo del inodoro. Está montado cerca de la parte superior del tanque. El grifo de bola generalmente está hecho de metal o plástico y, por lo general, se puede reemplazar fácilmente cuando sea necesario.
El mecanismo está formado por una bola que flota en el agua, que se fija a una palanca larga. Esta palanca se conecta a una válvula que está conectada a la pieza que alberga el suministro de agua entrante. Cuando el agua alcanza una cierta línea cerca de la parte superior del tanque, el flotador se eleva lo suficiente como para obligar a la palanca a cerrar la válvula, lo que detiene el flujo de agua. Por lo tanto, un grifo de bola roto puede provocar que el inodoro se desborde o incluso que se filtre lentamente el exceso de agua en la taza, desperdiciándolo. Afortunadamente, este equipo suele ser bastante económico y se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar.
Es mejor comprender cómo funciona un inodoro y cómo encaja el grifo de bola en el mecanismo antes de reparar esta pieza. Cuando se descarga el inodoro, una cadena generalmente tira de la válvula de charnela hacia arriba, que luego se hundirá gradualmente más lentamente que el nivel del agua. Una vez que el agua del tanque se vacía en el recipiente, la bola flotante baja lentamente hasta que se activa la válvula de llenado, lo que hace que el agua llene gradualmente el tanque una vez más. Al mismo tiempo, el tubo de desbordamiento se llena lentamente con un pequeño chorro de agua para alimentar el recipiente hasta que esté presente la cantidad correcta de agua. Cuando la válvula de charnela está cerrada, la válvula de llenado continuará permitiendo el flujo de agua hasta que se reponga el nivel del tanque.
El grifo de bola se puede encontrar en metal o plástico, y cualquier tipo se puede usar siempre que el vástago roscado coincida con el anterior. De hecho, es útil traer el viejo grifo de bola al comprar uno nuevo para asegurarse de que sea compatible con el inodoro. Cabe señalar que, si bien el tipo de plástico es más barato y no se corroe, por lo general no es tan resistente como el tipo de metal.