Ungüento es un término amplio que se usa para describir lociones, ungüentos, pastas y cremas que alivian o curan un área del cuerpo que está excesivamente seca, irritada, quemada o herida. En muchos casos, los ungüentos contienen ingredientes naturales que pueden promover el proceso de curación y reducir las molestias en el área a tratar. Se usan comúnmente para tratar manos severamente secas, labios agrietados y piel quemada por el sol. Algunos creen que una pasta algo controvertida conocida como ungüento para dibujar «extrae» infecciones y cuerpos extraños a través de la piel.
Uno de los usos más habituales es el tratamiento de la piel seca, sobre todo de las manos. Los preparados formulados para este uso suelen ser bastante espesos y suelen contener grasas de origen natural, como los aceites de aguacate y sésamo. Estas grasas imparten humedad y nutrientes a las manos secas. Además, la formulación densa actúa como una barrera en la superficie de la piel, protegiéndola del clima frío y el viento, los jabones para lavar platos y otros elementos que pueden contribuir a la sequedad.
Los labios agrietados y agrietados también se tratan con frecuencia con estas fórmulas. Los ungüentos para los labios a menudo consisten principalmente en una grasa bastante sólida, como cera de abejas, que sella la humedad en el área y previene un daño mayor por los líquidos que con frecuencia se encuentran con los labios. En muchos casos, también están fortificados con un ingrediente medicinal como el aceite de menta, que crea una sensación refrescante en la piel y reduce el dolor que a menudo acompaña al agrietamiento. Muchos bálsamos labiales también contienen bloqueador solar para proteger el área de las quemaduras solares. Estos se venden a menudo en recipientes pequeños o en varillas giratorias.
Mucha gente usa un ungüento para tratar la piel sensible y quemada por el sol. Algunos de los componentes más comunes de los remedios contra las quemaduras solares son el aloe vera y la caléndula, extractos naturales que se cree que alivian la inflamación y alivian el dolor cuando se aplican sobre la piel afectada. Muchas personas optan por refrigerar los remedios contra las quemaduras solares para mejorar sus propiedades refrescantes. Es importante tener en cuenta que los tratamientos para quemaduras solares no deben aplicarse sobre la piel abierta y con ampollas, ya que pueden inhibir el proceso de curación natural del cuerpo y promover la infección.
Algunos creen que un remedio popular conocido como ungüento para dibujar elimina infecciones, cuerpos extraños e incluso tumores de debajo de la piel a la que se ha aplicado. Estos preparados a menudo se promocionaron como una especie de panacea en los EE. UU. Durante el siglo XIX. Dependiendo de sus formulaciones, estos remedios son relativamente inofensivos e incluso pueden ser útiles para tratar lesiones menores como picaduras de insectos o astillas. Sin embargo, la afirmación moderna, promovida por algunos practicantes de la medicina alternativa, de que los ungüentos para dibujar se pueden usar para encoger tumores cancerosos no está respaldada por investigaciones médicas. Además, los ungüentos para dibujar creados para este propósito a menudo contienen sustancias corrosivas que pueden causar daños graves a la piel.