El término “banco de la agencia” se puede usar para describir un banco que actúa como un agente en nombre de un individuo u otra institución financiera. Cuando operan como agentes de otros bancos, los bancos de agencias se incorporan a nivel nacional en los Estados Unidos para proporcionar a los bancos extranjeros acceso al mercado financiero estadounidense. Sus actividades por sí solas son limitadas, ya que se crean únicamente para actuar como agentes, no como bancos independientes.
El banco de una agencia no acepta depósitos ni otorga préstamos. Procesa pagos y actividades en nombre del banco extranjero. También emite recibos de depósito estadounidenses (ADR), lo que permite a las personas negociar acciones extranjeras en el mercado de valores de EE. UU. Los ADR representan acciones de valores mantenidas en fideicomiso por el banco matriz. Las personas pueden comprar e intercambiar ADR en moneda estadounidense, recibir dividendos en dólares estadounidenses y evitar los riesgos que representan las fluctuaciones monetarias y el costo de las conversiones monetarias. Los ADR se negocian al igual que otros tipos de valores en el mercado de valores de EE. UU.
El uso de un banco de agencia le permite a un banco extranjero participar en actividades financieras en suelo estadounidense. Las personas en los Estados Unidos que desean hacer negocios con el banco matriz pueden hacerlo a través del agente, con representantes en el banco de la agencia que se ocupan de cuestiones como el cambio de divisas, las transferencias de fondos, etc. Además de proporcionar acceso a la industria financiera en los Estados Unidos, el banco de la agencia también crea un método para que los inversores en los EE. UU. Tengan acceso a valores y otras oportunidades en el extranjero con un riesgo limitado.
Este tipo de banco generalmente se identifica claramente en el nombre para que los consumidores no lo confundan con una institución de depósito tradicional donde puedan abrir cuentas y usar el banco para depósitos, retiros y financiamiento. El banco matriz a menudo se menciona o nombra directamente en el título para que las personas sepan con qué banco está asociado. En general, los grandes bancos extranjeros utilizan bancos de agencias, porque son los más interesados en expandir sus actividades financieras y pueden comerciar con la reputación de sus nombres para construir negocios en los Estados Unidos.
Al igual que otros bancos constituidos en los Estados Unidos, el banco de una agencia está sujeto a regulación financiera. Las regulaciones financieras en la nación de origen del banco matriz no se aplican, aunque el banco puede necesitar tomar medidas especiales para satisfacer a los reguladores en ambos países, ya que el banco de la agencia es una subsidiaria del original extranjero.
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