Un bloque flotante es un elemento que se imprime independientemente del flujo principal de texto en una página. Esto incluye varias formas de gráficos, texto o encartes combinados que sirven para varios propósitos dentro de una presentación publicada de un escrito. Un bloque flotante proporciona versatilidad en el diseño y generalmente está etiquetado para que los lectores puedan comprender su relación con el artículo de texto más amplio.
Un tipo popular de bloque flotante se describe como una «figura». La figura puede servir para ilustrar algún detalle específico dentro del texto, o puede desempeñar un papel más general. En cualquier caso, la figura a menudo se presenta en los márgenes de una página, alineada en el centro entre párrafos de texto o en otras áreas apartadas donde los espacios en blanco rodean el texto. Las figuras suelen estar en la misma página para que los lectores puedan encontrarlas fácilmente y, a menudo, incluyen descripciones específicas que muestran al lector por qué se incluyó la figura. Son particularmente comunes en los libros de texto académicos.
Una comilla simple o un bloque de texto también se pueden designar como bloque flotante. Esta es una técnica común en revistas y medios similares, donde una cita en una entrevista podría enfatizarse de esta manera. Lo mismo ocurre con las tablas complejas que se basan en información de tipo lista o imágenes que ilustran una idea específica en el texto general.
Algunos tipos específicos de bloques flotantes incluyen una barra lateral, que puede resumir una escritura más grande, o un dibujo simple que representa una idea sofisticada en física u otras ciencias. El bloque flotante, por regla general, se adapta a la idea de que las ilustraciones visuales ayudan a muchos lectores a comprender ideas que pueden describirse a fondo en un texto.
En las publicaciones modernas, los bloques flotantes se tratan de formas específicas. En algunos tipos de codificación web, existen comandos únicos que crean un bloque flotante. Los programas de diseño modernos acomodarán bloques flotantes para mantenerlos separados de un texto fluido e incrustarlos donde sea más conveniente; los implicados en la publicación y el diseño pueden necesitar estar familiarizados con estos programas para poder trabajar en este campo.
Los editores y escritores también pueden considerar bloques flotantes en una maqueta o diseño de boceto. Por lo general, deberán asegurarse de que los bloques flotantes estén ubicados cerca de las ideas que complementan y de que seguirán siendo relevantes para el texto general. Una buena ubicación también puede requerir agrupamiento y otras técnicas elaboradas.