Kmart® es una tienda departamental de descuento mejor conocida por su icónico truco de ventas especiales de luz azul, que consiste en anuncios sorpresa cuando se ofrecían recortes de precios por un tiempo limitado en mercancías específicas. Al comienzo de cada bombardeo de ventas al azar, la frase «Atención compradores de Kmart® …» que se escucha por el altavoz de la tienda generalmente precede a la proclamación del artículo en oferta. Al mismo tiempo, una luz de sirena azul intermitente, similar a la que se encuentra en lo alto de muchos autos de policía, iluminó el área. Luego, los clientes acudieron en masa al departamento designado para aprovechar la venta. Durante el apogeo de su popularidad, la campaña a menudo tuvo éxito en provocar un frenesí de compras, especialmente porque el descuento generalmente no dura más de 15 minutos.
Desarrollada por Kmart® en la década de 1960, se instituyó la campaña especial de luz azul para aumentar las ventas. Tuvo éxito durante varias décadas, pero se eliminó gradualmente en 1991. Diez años después, en 2001, se revivió la estrategia de marketing, pero el regreso del famoso evento esporádico duró poco. Los compradores no estaban tan entusiasmados con él como en el pasado. La ventaja competitiva de Kmart® puede haber disminuido debido a la afluencia de grandes tiendas de descuento, como Walmart® y Target®, donde los artículos de precio económico se comercializaban de una manera más contemporánea y menos intrusiva.
En ese momento, Kmart® sufrió dificultades financieras que finalmente llevaron a una declaración de bancarrota del Capítulo 11. Posteriormente, la corporación trabajó para reestructurar los esfuerzos de marketing. Dado que el icónico bombardeo de ventas fue tan famoso como la propia marca, la compañía inició un sitio web llamado BlueLight.com, que le dio a la corporación con problemas financieros una presencia muy necesaria en la World Wide Web (WWW). Luego, los compradores pudieron visitar las tiendas Kmart® a través de Internet para acceder a la mercancía con descuento desde la comodidad de sus propios hogares, sin las luces intermitentes esporádicas y los anuncios por altavoces.
No fue hasta 2009 que el especial de luz azul se reintrodujo una vez más en la experiencia de compra de Kmart®. Sin embargo, es probable que los clientes ya no vean parpadear en la tienda la luz de sirena que alguna vez fue familiar. Ahora, la mayoría de las ubicaciones solo participan en el programa durante los fines de semana, si es que lo hacen. La disminución de la popularidad probablemente se atribuya a la connotación negativa asociada con el bombardeo de ofertas.
A veces, la frase «especial de luz azul» se utiliza para describir un artículo barato, independientemente de dónde se haya comprado. El término se remonta a la década de 1980, cuando a menudo se usaba de manera despectiva. Durante la época, muchos largometrajes, como Beetlejuice, Rain Man y Ruthless People, hicieron referencias algo desfavorables a la conocida campaña de la tienda. Durante ese tiempo, la frase pasó a formar parte del vocabulario de la cultura popular.