El término «sueño americano» se usa de muchas maneras, pero esencialmente es una idea que sugiere que cualquier persona en los EE. UU. Puede tener éxito a través del trabajo arduo y tiene el potencial de llevar una vida feliz y exitosa. Muchas personas han ampliado o refinado la definición para incluir cosas como la libertad, la realización y las relaciones significativas. A menudo se dice que alguien que logra alcanzar su versión del sueño americano está «viviendo el sueño». Este concepto ha sido objeto de críticas, porque algunas personas creen que la estructura de la sociedad en Estados Unidos impide un objetivo tan idealista para todos. Los críticos a menudo señalan ejemplos de desigualdad arraigada en la clase, la raza, la religión y la etnia que sugieren que el sueño americano no es alcanzable para todos.
Historia
La idea de un sueño americano es más antigua que los Estados Unidos, se remonta al siglo XVII, cuando la gente comenzó a tener todo tipo de esperanzas y aspiraciones por lo que era un continente nuevo y en gran parte inexplorado para los inmigrantes europeos. Muchos de estos sueños se centraban en poseer tierras y establecer un negocio próspero que, al menos en teoría, aumentaría la felicidad de uno. Durante la Gran Depresión de la década de 1600, los autores a menudo escribieron sobre el sueño americano idealista, codificando un poco el concepto y afianzándolo en la sociedad estadounidense.
Sueño estereotipado
El sueño de los estadounidenses a menudo se describe como perfectamente normal. Por ejemplo, algunas personas podrían decir que está casado, tiene dos hijos y vive en una casa de tres habitaciones con una valla blanca. En lugar de basarse en una gran riqueza o éxito, esta versión del sueño podría basarse más en evitar cosas como la pobreza y la soledad.
Mejorando el pasado
Algunas personas dicen que el sueño americano representa el deseo de vivir una vida mejor que la de la generación anterior, y que existe una oportunidad legítima para que esto suceda. El deseo de muchos padres es que sus hijos tengan una vida feliz. Esto es especialmente cierto entre los inmigrantes, porque muchos de ellos huyeron de circunstancias extremadamente difíciles en sus países de origen.
Criticas
La visión idealista del sueño americano a menudo ignora la discriminación basada en la raza, religión, género y origen nacional de una persona, lo que podría inhibir su capacidad para lograr objetivos específicos. Los críticos también señalan que muchas versiones del sueño equiparan la prosperidad con la felicidad, y que la felicidad es posible sin riqueza o incluso en la pobreza. Para algunas personas, el sueño americano puede tener más que ver con la realización personal que con el éxito económico o la posesión de una propiedad.