El boj de gemas de invierno es un arbusto de hoja perenne que es extremadamente duradero y, a menudo, se planta para establecer fronteras, límites o espacios separados en un patio o jardín. Su follaje es de color verde oscuro durante las estaciones más cálidas, y en los meses más fríos, mantiene una corriente subterránea de verde mientras adquiere un tono bronce, dorado o marrón.
Originario de Japón, el boj es legendario por su corteza dura y sólida, que históricamente se utilizó para fabricar contenedores resistentes y cajas ornamentales. Muchos expertos creen que la variedad de gema de invierno se desarrolló a partir de una mutación en el boj híbrido. Su nombre científico es Buxus microphylla japonica.
Clasificado como un tipo de arbusto de boj de hoja pequeña, este árbol de hoja perenne tiene hojas pequeñas de forma ovalada que resisten los elementos con facilidad. En primavera, la planta produce diminutos cogollos de color verde amarillento, casi invisibles. Estas flores generalmente tienen forma de estrella y están situadas en la base de las hojas. Su dulce aroma es muy atractivo para las abejas y otros insectos.
Aunque las flores del boj gema de invierno tienen un aroma agradable, no se puede decir lo mismo del resto del arbusto. Las hojas producen un olor acre similar a los humos nocivos de una mofeta. Por muy atractivo que sea el arbusto como planta ornamental de jardinería, su aroma distintivo es un gran inconveniente para muchos.
Para que el boj florezca, se requieren niveles parciales o totales de luz solar. Necesita ser regado semanalmente, y quizás más durante los meses de verano. Después de la floración primaveral, puede ser necesario podar el arbusto para mantener su forma.
Esta especie es un arbusto de tamaño moderado que normalmente crece entre 2 pies (aproximadamente 0.6 metros) y 5 pies (1.5 metros) de altura. A medida que crecen, los arbustos adquieren una apariencia compacta y ligeramente regordeta.
Los bojes son una opción popular para la jardinería y se pueden usar para delimitar diferentes secciones de un jardín, patio o borde de propiedad. También se utilizan ampliamente como encubrimiento, ocultando cimientos antiestéticos u otros aspectos poco atractivos de una propiedad. Muchos paisajistas los cortan, recortan y les dan forma a arbustos majestuosos y de apariencia formal. Se puede utilizar como planta de fondo o como punto focal dentro de un jardín; las plantas con flores rojas, hojas rojas o frutos rojos ofrecen un complemento moderno al verde intenso de la planta.