El Cairn Terrier es uno de los terriers más antiguos con ascendencia en Escocia que data de 500 años. Los mojones comparten una relación cercana con Skye Terriers, West Highland White y Scottish Terriers. Todas estas razas fueron criadas como perros de trabajo, con el objetivo específico de matar alimañas alrededor de las granjas, aunque a veces desempeñaban un papel activo en el pastoreo de ovejas. El Cairn Terrier en realidad se llama así porque los Cairns eran muy buenos para cavar y a menudo se ponían a trabajar en pilas de rocas llamadas mojones, que atravesaban con avidez para capturar cualquier plaga.
Es posible que esté familiarizado con el Cairn Terrier como el «perro Toto». En la versión cinematográfica de El mago de Oz, Toto fue interpretado por un Cairn. Este pequeño perro enérgico no siempre es de color oscuro, y viene en una variedad de colores o mezclas, que incluyen negro, blanco y tostado. Todos los mojones blancos y negros se consideran inaceptables para el espectáculo, aunque ciertamente pueden ser mascotas maravillosas.
Un Cairn Terrier es un perro robusto, que generalmente pesa alrededor de 15 libras (6,8 kg). Los cachorros pueden ser significativamente más pequeños o bastante más grandes, y deben evitarse. El entusiasta de Cairn Terrier admite abiertamente que la raza no es el perro más atractivo del mundo. «No ha sido creado para la apariencia», el Mojón tiene una apariencia algo desaliñada y despeinada. Parte de esto se debe a su capa externa dura y resistente a la intemperie, que puede resistir el cepillado. Un Cairn Terrier en el ring normalmente se arregla un poco más que un Mojón en funcionamiento, y puede tener una cara y cola ligeramente recortadas. Normalmente, las orejas y la cola del perro no están grabadas ni acopladas.
Muchas personas prefieren el Cairn Terrier como mascota, ya que son juguetones y tienden a ser muy buenos con los niños. También se destacan por su inteligencia y su propensión a cavar y cazar. Si tiene amplios jardines, un Cairn Terrier puede no ser la mejor opción, ya que es probable que dedique tiempo a desenterrar el jardín. El Cairn Terrier puede funcionar bien en los apartamentos, siempre que tenga mucho tiempo para hacer ejercicio y esté bien entrenado. Es probable que el Cairn con poco ejercicio exhiba una gran masticación y puede destruir la propiedad, ya que tiende a aburrirse fácilmente.
Si bien la inteligencia del Cairn Terrier puede causar problemas, también puede ser un beneficio extraordinario. Estos perros responden muy bien al entrenamiento y en la edad adulta estarán encantados de aprender nuevos trucos y continuar siendo «cachorritos» y de naturaleza bulliciosa, lo que puede ser una delicia para los niños. La mayoría de los propietarios informan que sus Mojones tienden a calmarse y se vuelven más tranquilos después de unos años, pero sin entrenamiento, pueden ser fácilmente un puñado.
Para los propietarios activos, un Cairn Terrier puede ser una gran mascota, ya que la actitud áspera y lista del perro tiende a hacer que esté dispuesto a jugar en todo momento y temporada. El Cairn puede ser más feliz en entornos al aire libre, con privilegios en interiores. Sin embargo, algunos Cairns, particularmente los más pequeños, pueden verse a sí mismos más como perros falderos y desean un gran afecto y cercanía con sus dueños.