Se dice con frecuencia que el Terrier tibetano se parece a un perro pastor, aunque los colores del pelaje pueden tener una gran variación. A diferencia de los perros pastores, son considerablemente más pequeños, pesan solo alrededor de 20 libras (9.07 kg) y miden aproximadamente 18 pulgadas (45.72 cm) de altura desde el pie delantero hasta el hombro. El nombre Terrier tibetano no describe con precisión la raza, ya que tienen muy poca relación con los terriers de cualquier tipo.
Se cree que la raza fue cultivada hace unos 2000 años por monjes budistas. Se cree que el Terrier tibetano es el progenitor de varios otros perros populares, entre ellos, el Shih Tzu, el Lhasa Apso y el Spaniel tibetano. Se consideró que la raza era de buena suerte, y fue particularmente afortunado de regalar un Terrier tibetano. Uno podría dar pero nunca vender al perro, ya que esto podría significar mala suerte para el dueño anterior.
Los pies del Terrier Tibetano hacen que sea fácil ver por qué se adaptó a las condiciones nevadas del Tíbet. Sus grandes pies extendidos son perfectos para navegar en nieve profunda. Son una excelente opción de raza para personas en climas fríos, ya que están igualmente bien adaptados al frío por sus abrigos largos.
El Terrier tibetano en realidad tiene dos capas, una capa interna más gruesa y una capa superior fina. Los colores son variados y a menudo mezclados; blanco y negro es particularmente popular. Algunos abrigos son atigrados, con colores variados de blanco, crema, gris y marrón. La única característica que no se considera aceptable es una nariz de color marrón claro y ojos marrones. Esta variación de color generalmente significa que el perro es propenso a las enfermedades autoinmunes y puede tener una vida útil más corta.
Debido a que el abrigo es tan largo, necesita un cuidado bastante constante. El Tibetan Terrier requiere un baño cada dos semanas y un aseo diario del abrigo. Muchos disfrutan de las personalidades de la raza, pero odian el pelaje y prefieren que el perro sea recortado de cerca para evitar las responsabilidades de aseo. Incluso con un atajo, el perro es bastante encantador, y puede ser más cómodo llevar un abrigo más corto en climas más cálidos.
Una ventaja para el Terrier Tibetano es que no tiende a arrojar, como lo hacen muchos otros perros. También tiene menos olor a perrito, incluso después de algunas semanas sin bañarse. Esto puede hacer que el Terrier tibetano sea más atractivo para aquellos que disfrutan de los perros, pero no los desordenes ni los olores que producen.
El Terrier Tibetano varía en comportamiento. Pueden ser juguetones, pero tienden a ser un poco asustados con los niños más pequeños o menos considerados. Los perros también pueden ser extremadamente suaves, pero realmente ponen su energía en el tiempo de juego. El Terrier Tibetano tiende a ser un poco voluntarioso y ocasionalmente ignorará los comandos simplemente dándole la espalda. Cuando el perro se comporta así, generalmente significa que el tiempo de juego ha terminado.
Un Terrier tibetano puede funcionar bien en un hogar más pequeño, siempre que tenga un tiempo de ejercicio adecuado todos los días. Pueden proteger ferozmente a todos los que viven en el hogar y pueden parecer un poco desconcertados si se los deja solos o si faltan varios miembros de la familia. A pesar de los instintos protectores, pueden ser entrenados para no ladrar con frecuencia, pero actuarán como alarma si extraños se acercan a la casa.
La vida media del Terrier Tibetano es de unos 12 años. Algunas prácticas de endogamia en la costa oeste de los EE. UU. Han creado perros con más problemas de salud y vidas más cortas. Los perros también deben tener cuidado con los oídos, ya que el pelo que crece en los oídos puede hacerlos susceptibles a las infecciones del oído.
Los perros son populares en ambas costas de los EE. UU., Pero tienden a ser más difíciles de encontrar en los estados intermedios. El Terrier Tibetano es una raza reconocida y aceptada, sin embargo, pocos han ganado los mejores premios en exposiciones caninas nacionales e internacionales. A algunos perros les ha ido bien en las pruebas de agilidad, aunque la mayoría de las personas que poseen Tibetan Terriers los aprecian simplemente como mascotas.