Un candlenut es la nuez de un árbol en flor de la especie Aleurites moluccana que es nativa de la India y otras regiones cercanas del este de Asia, así como de algunas islas en el Pacífico y partes de América del Sur. Tiene varios atributos importantes, pero en las tradiciones de la medicina oriental y homeopática se utiliza a menudo como tratamiento para diversos problemas gastrointestinales. La nuez y sus aceites también tienen propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. Juntos, estos hacen que la nuez sea valiosa en el tratamiento de una serie de dolencias diferentes. En la mayoría de los casos, los aceites son muy ricos y también se pueden utilizar como emolientes para la piel y tratamientos para el cabello; también se pueden quemar con bastante eficacia, que es donde la nuez recibe su nombre. Muchas culturas presentan la nuez en la cocina tradicional, a menudo hervida en sopas o guisos. En partes del mundo donde la planta crece prolíficamente, los usos son frecuentemente muchos.
Usos medicinales
En la medicina tradicional asiática y en la medicina alternativa occidental, el aceite de candlenut puede usarse como laxante y como tratamiento para la diarrea. El aceite también se puede usar como estimulante del crecimiento del cabello, agente reductor del colesterol, suplemento para bajar de peso y tratamiento para la artritis. Los extractos de la nuez también actúan como agentes antibacterianos. Las hojas del árbol de candlenut se han utilizado para tratar dolores de cabeza, fiebres, úlceras de estómago y gonorrea. Las flores y la savia a veces se recomiendan para la candidiasis oral, y se rumorea que la corteza es un arma contra los tumores, generalmente cuando se hierve y se consume como té.
No se han realizado estudios clínicos concluyentes sobre los efectos de las nueces de vela en humanos y, como resultado, se desconocen en gran medida sus beneficios terapéuticos y toxicidad. Independientemente de las afirmaciones hechas por los sitios de Internet y los productores de productos de candlenuts, la ingestión de candlenuts debe ser supervisada por un profesional de la salud confiable que conozca el historial de salud personal del paciente y tenga una idea completa de la naturaleza de las dolencias de esa persona, así como de cualquier otra. medicamentos que está tomando.
Cuidado de la piel
Los aceites de la nuez suelen ser emolientes muy ricos y completos o densos, que son complejos químicos con estructuras celulares apretadas que, entre otras cosas, ayudan a sellar el agua. Esto los hace útiles para el cuidado de la piel y el cabello. Además de la aplicación directa, el aceite también se mezcla comúnmente con lociones y champús para ayudar a aumentar los niveles de humedad natural del cuerpo.
Quema y combustible
Como sugiere el nombre de la nuez, su aceite también se quema muy bien. La cáscara se puede abrir y el interior se enciende para crear una pequeña llama, o el aceite también se puede extraer y verter en una base de vela o frasco más tradicional, generalmente con una mecha adjunta. En la mayoría de los casos, el aceite se quema durante mucho tiempo y es relativamente libre de humo. Este tipo de luz se utiliza en una serie de ceremonias y rituales tradicionales en las comunidades donde crece con mayor facilidad.
En cocina
Las nueces tienen un sabor amargo cuando están crudas y, por lo general, no se comen de esta manera; sin embargo, una vez cocidas, su sabor se suaviza y su carne se vuelve mucho más tierna, aunque la mayoría de los cocineros todavía dicen que tienen una cualidad amarga o agria. Por lo general, se muelen en una pasta y se sazonan para usarlos como condimento, y también se agregan con frecuencia trozos a sopas, guisos y una variedad de platos de verduras. Las nueces cocidas también se pueden moler en salsas sabrosas y, a menudo, se usan como agente espesante en estos entornos.
Otros usos tradicionales
Muchas regiones también tienen varios usos no medicinales para la nuez y el árbol que la produce. En la cultura tradicional hawaiana, por ejemplo, las flores del árbol se utilizan para hacer leis y la madera se utiliza para construir barcos, que se barnizan con aceite de nuez. En parte debido a estos usos, el árbol ha sido nombrado árbol estatal oficial del estado estadounidense de Hawái.
Conceptos básicos de la planta
El árbol es un miembro de la familia de los spurges, un grupo de plantas del género Euphorbia, que tienen un jugo lechoso que puede ser venenoso. También conocido como el árbol de la cereza, el nogal de la India, el kemiri, el árbol del barniz, el nuez de la India o el árbol de la nuez kukui, crece hasta una altura de aproximadamente 50 a 80 pies (15 a 25 m). Sus ramas extendidas crecen hojas de color verde pálido, ovaladas o trilobuladas, y las nueces que produce tienen de 1.5 a 2.5 pulgadas de diámetro (4 a 6 cm), con una cáscara exterior dura y una semilla densa y aceitosa en el centro.