Un carrito de disco duro es un dispositivo que se puede instalar dentro de una caja de computadora o torre que luego permite insertar y quitar fácilmente discos duros debidamente equipados de la caja. Por lo general, consta de dos o más rieles conectados a cada lado del interior de la torre de la computadora, a menudo en una ranura ya diseñada para instalar un disco duro de computadora. Luego, uno o más discos duros de computadora pueden equiparse con rieles similares y ruedas pequeñas que permiten que el disco se inserte en la torre y se deslice a lo largo de los rieles del carrito del disco duro dentro de la caja.
Aunque, en general, un carrito de disco duro generalmente se refiere a los rieles dentro de la carcasa de una computadora, técnicamente puede referirse a un kit completo que se usa para agregar el dispositivo al interior de la computadora y preparar adecuadamente uno o más discos duros para usar con el carrito. . También pueden ser necesarias modificaciones adicionales de la carcasa del ordenador y de los discos duros; esto depende de lo que se incluye con el estuche para disco duro. Por ejemplo, algunos kits pueden proporcionar hardware para facilitar no solo la inserción de un disco duro, sino también para facilitar la conexión física a los conectores que van a la placa base de la computadora.
Es posible que otros kits de carrito de disco duro solo incluyan los rieles y requerirán otro hardware para facilitar la conexión a la placa base. Los rieles utilizados por un carrito de disco duro suelen ser similares a los que se ven para los cajones deslizantes dentro de los gabinetes y escritorios, o para los que se usan para hacer un estante deslizante para un teclado en un escritorio de computadora. Por lo general, un usuario puede insertar el disco duro en la computadora a lo largo de los rieles y debe deslizarse con bastante facilidad en su lugar. Las conexiones entre el disco duro y la placa base se pueden hacer más fáciles con conectores estables que se insertan directamente en la parte posterior del disco duro.
El uso de un carrito de disco duro puede ser bastante efectivo para cualquier persona que necesite cambiar varios discos duros mientras usa una computadora. Por lo general, esto no debe hacerse con un disco duro que tenga el sistema operativo (SO) de la computadora, sino que generalmente es mejor para unidades de almacenamiento adicionales. El uso de un carrito de disco duro era especialmente popular antes de que los avances en la tecnología hicieran que los discos duros externos y las tarjetas de memoria extraíbles fueran menos costosos y más confiables. Sin embargo, a medida que estos otros dispositivos se han vuelto más frecuentes, el uso de este tipo de carrito se ha relegado a aplicaciones e industrias más especializadas.