Un casco craneal es un dispositivo que se utiliza para remodelar la cabeza de los bebés con determinados tipos de deformidades. Un casco craneal típicamente puede tratar tanto la plagiocefalia como la braquiocefalia, afecciones en las que parte de la cabeza se aplana, con cierto grado de éxito. El objetivo de este tipo de dispositivo es guiar el crecimiento de la cabeza hacia una forma simétrica sin ejercer presión sobre la cabeza. A menudo se usa durante varios meses antes de que el bebé alcance la edad en la que el crecimiento de la cabeza se ralentiza, lo que dificulta la remodelación.
En la mayoría de los casos, un bebé necesitará un casco craneal que se haya ajustado específicamente a su cabeza. Esto generalmente se logra escaneando la cabeza del bebé y haciendo un modelo a partir del escaneo, pero existen otros métodos para modelar la cabeza. Hay una variedad de diseños de cascos que pueden cubrir toda la cabeza o dejar parte de la cabeza abierta al aire. Un médico generalmente seleccionará el diseño más apropiado.
Un bebé generalmente usará el casco craneal durante la mayor parte del día y la noche después de un breve período de presentación. Algunos bebés encuentran el casco incómodo o no les gusta usarlo, pero la mayoría se acostumbra después de un tiempo. Un médico generalmente dará instrucciones sobre cuándo es apropiado quitarse el casco, como durante el baño. Dado que el dispositivo está sujeto con una correa y no proporciona al bebé soporte vital, quitarse el casco en una emergencia no debería ser un problema.
Durante el tiempo que el bebé usa el casco craneal, debe ajustarse para adaptarse al crecimiento. Por lo general, esto se logra quitando pequeños trozos del revestimiento de manera regular. Por lo general, las visitas a un profesional médico apropiado deben realizarse cada dos semanas o según sea necesario. Cualquier enrojecimiento o hinchazón relacionado con el casco debe resolverse de inmediato, ya que el casco puede quedar demasiado ajustado o puede estar provocando una reacción alérgica.
Muchos padres se sienten más cómodos viendo a un niño con un casco colorido y de apariencia agradable que con un casco simple con apariencia clínica. Simplemente hacer que el niño use un casco con un diseño apropiado para niños puede ayudar a reducir el miedo en las personas que se encuentran con el niño y puede ayudar a reducir la ansiedad en los padres. Incluso los problemas médicos menores en los niños pueden causar un estrés familiar grave, y minimizar la intrusión antinatural de un casco en la vida familiar puede ayudar a integrar al niño en la familia de manera más pacífica.