Un cepillo de dientes es un cepillo pequeño que se usa para limpiar o cepillar los dientes. La longitud de un cepillo de dientes es esencial para una higiene dental adecuada, ya que permite al usuario alcanzar áreas de su boca a las que es difícil acceder sin su uso. A diferencia de un cepillo de dientes suave, un cepillo de dientes firme presenta cerdas rígidas y resistentes que aplican más presión sobre los dientes y las encías. En consecuencia, los profesionales dentales desaconsejan un cepillo de dientes firme debido al potencial abrasivo de las cerdas más duras.
La mayoría de los cepillos de dientes se componen de cerdas agrupadas que se colocan en una porción extendida más pequeña de un mango más largo y grueso. Hay una gran variedad de cepillos de dientes disponibles que presentan cerdas de diferentes niveles de rigidez. Las cerdas también varían en términos de tamaño, densidad y propósito. Dentro de un solo cepillo de dientes, se pueden colocar dos o más tipos de cerdas una al lado de la otra para utilizar las capacidades de ambas.
Un cepillo de dientes firme tiene las cerdas más rígidas y resistentes, y el orden de rigidez desciende de firme a medio y a suave y extra suave. Las cerdas fuertes y resistentes de un cepillo de dientes firme pueden ser abrasivas, y el uso regular puede dañar las encías sensibles y el esmalte dental. Como resultado, la mayoría de los dentistas recomiendan el uso de cepillos de dientes con cerdas suaves. Sin embargo, en ciertos casos se puede sugerir el uso de un cepillo de dientes firme para las personas con esmalte dental fuerte y encías sanas o para ayudar temporalmente a curar ciertas afecciones dentales. En general, la mayoría de los dentistas recomiendan un cepillo de dientes suave a menos que sugieran específicamente lo contrario durante la consulta.
Al igual que con otros grados de cerdas, las cerdas firmes están disponibles en la mayoría de los variados tipos de cepillos de dientes producidos. Los cepillos de dientes desechables ampliamente fabricados se venden generalmente en modelos que presentan cada uno de los niveles de firmeza de las cerdas: firme, medio y suave, así como extra suave en muchos casos. Los cepillos de dientes eléctricos o recargables de grado superior a menudo proporcionarán un espectro de cabezales intercambiables, que generalmente incluyen al menos algunas resistencias de cerdas diferentes. Un cepillo de dientes que funciona con batería, disponible ampliamente en las tiendas, generalmente se empaqueta con solo un cabezal intercambiable y, en consecuencia, solo una densidad de cerdas. Sin embargo, los fabricantes de estos modelos suelen producir cabezales de repuesto para la compra que permiten a los usuarios cambiar entre cerdas suaves y firmes.