Chaebols son grandes grupos de empresas controladas por familias en Corea del Sur. Literalmente, la palabra chaebol, que se pronuncia jay BOL o chay bol, significa asociaci?n comercial. Se dice que los chaebols se originaron durante la dinast?a Chosun tard?a antes de la anexi?n japonesa formal en 1910. El chaebol m?s grande y antiguo en Corea es el grupo Doosan fundado en 1896.
En la forma actual, los chaebols tienen afiliaciones pol?ticas y la mayor?a de los chaebols grandes son propiedad del gobierno. Esta forma de chaebol propiedad del gobierno surgi? durante el gobierno de Park Chung Hee (1961-1979). Park bas? su modelo del chaebol en el sistema japon?s zaibatsu, la ?nica diferencia entre chaebols y zaibatsu es la fuente de capital. Los bancos financiaron el zaibatsu mientras que un chaebol no puede ser due?o de un banco.
Cuando los bancos de Corea del Sur se nacionalizaron, los gobiernos pudieron manipular el ?xito de diferentes chaebols. A los chaebols patrocinados por el gobierno se les asignaron fondos gubernamentales y se les otorgaron privilegios especiales. Se esperaba que las grandes empresas abastecieran el mercado de exportaci?n y lograran una mayor rentabilidad a trav?s de producciones a gran escala.
En tiempos de inflaci?n, el gobierno favoreci? los chaebols en los que invirti? o que mostraron un buen desempe?o. El gobierno tambi?n les suministr? proyectos y pr?stamos extranjeros. Como resultado, los chaebols dominaron la escena econ?mica de Corea a fines de la d?cada de 1990. El gobierno coreano controlaba estos chaebols, permitiendo que algunos crecieran y otros se pudrieran.
Chaebols jug? un papel muy importante en los avances tecnol?gicos de Corea y tambi?n ayud? a expandir las actividades de investigaci?n y desarrollo (I + D). Fue a causa de estos chaebols que, a fines de la d?cada de 1970, Corea hab?a desarrollado algunas de las compa??as industriales m?s grandes en textiles, transporte mar?timo, madera contrachapada, cemento y maquinaria pesada.
El tremendo desarrollo econ?mico de Corea en las ?ltimas tres d?cadas se atribuye a sus chaebols. Pero en realidad, solo los chaebols favorecidos por el gobierno mostraron ?xito econ?mico, mientras que los dem?s enfrentaron el peso de enormes deudas. Como los chaebols confiaron en el apoyo pol?tico m?s que en su propio desempe?o, su tasa de ?xito fluctu? con los cambios en el gobierno. Solo tres de los diez chaebols m?s grandes en 1965 sobrevivieron durante los pr?ximos diez a?os; estos fueron Samsung, LG y Ssangyong. Debido a sus enormes deudas, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha sugerido que los chaebols se sometan a una reforma total. No es una tarea f?cil cortar los lazos entre los empresarios del Chaebol y los pol?ticos de Corea del Sur.
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