Un circuito síncrono es un tipo de circuito digital cuyos tiempos están determinados por una señal de reloj externa. Estos circuitos están diseñados para funcionar en momentos precisos o en circunstancias precisas. Básicamente, siempre que la situación sea correcta, el reloj del sistema enviará una señal al circuito para que se active. Hará lo que esté diseñado para hacer y luego se apagará hasta que reciba otra señal. Estos sistemas están diseñados para funcionar con temporización de una fracción de segundo, pero comúnmente hay un retraso entre el reloj y el circuito síncrono cuando la señal viaja a través del sistema.
Para comprender exactamente cómo funciona un circuito síncrono, es necesario saber cómo funcionan los sistemas en los que se utilizan. Primero, un circuito síncrono es parte de un sistema digital. Esto significa que las señales que recibe operan en dos funciones: encendida o apagada. Estos sistemas son una parte común de la tecnología moderna, particularmente en computadoras y dispositivos controlados por computadora.
La mayor parte del funcionamiento externo de un circuito síncrono es el reloj. Esta es una parte común de los sistemas digitales más complejos y se utiliza para realizar un seguimiento de los tiempos. A diferencia de los relojes tradicionales, estos tiempos no suelen basarse en la hora real; se basan en estados operativos. Básicamente, esta es la parte del sistema digital que se asegura de que todo suceda cuando se supone que debe hacerlo.
Cuando ocurre un estado operativo específico, el reloj enviará una señal al circuito síncrono. Esto activará la función del circuito y operará según lo diseñado. Esto podría ser tan simple como dejar pasar una señal o energía eléctrica a través de él durante unos milisegundos, o podría ser un primer paso en una gran función digital multietapa. Cualquiera que sea el propósito del circuito, lo hará una vez y luego se apagará. Se volverá a encender solo después de recibir otra señal.
Dado que estos circuitos están tan estrechamente vinculados al reloj del sistema, generalmente se utilizan para realizar actividades que deben suceder en momentos precisos. Si bien esto puede parecer un concepto muy importante, la mayoría de los sistemas digitales comunes se basan en una sincronización precisa para mantener todo el sistema funcionando correctamente. Muchos de estos tiempos son pesados en el control del software; El control cableado, como en un circuito síncrono, es menos común.
El verdadero uso de un sistema de hardware está en la cantidad de acciones que deben realizarse para que funcione. Cuando se activa la temporización del software, el procesamiento del comando se basa en las otras cosas que suceden en el sistema. Si el procesador está ocupado, la demora podría alterar los tiempos. Los sistemas de hardware no tienen esos pasos adicionales; se puede conectar un circuito síncrono directamente al reloj.