Un acoplador de rosca es un dispositivo mecánico simple que se utiliza para unir tubos roscados o barras sólidas. El acoplador consta de un trozo corto de manguito de metal o plástico cortado en su superficie interior o exterior con una rosca. Este hilo corresponde a los hilos cortados en los extremos de los artículos que requieren unión. Para hacer la unión, las barras roscadas simplemente se atornillan en o sobre cualquiera de los extremos del acoplador de rosca hasta lograr una unión apretada. Este tipo de acoplador se usa ampliamente para unir barras roscadas, tuberías y varillas de refuerzo de concreto.
Los acopladores son componentes esenciales en cualquier industria o aplicación donde los tramos de mangueras, tuberías o barras requieren uniones. Estos acopladores están disponibles en una asombrosa selección de tipos, tamaños y materiales, y en una gama igualmente extensa de sofisticación y funcionalidad. Sin embargo, los más simples son los miembros de la familia de dispositivos de unión de acopladores de rosca. Estos humildes acopladores consisten en un simple manguito cortado en su superficie interior o exterior con una rosca estándar diseñada para atornillarse sobre o en una rosca correspondiente en los componentes unidos.
Para usar el acoplador de rosca, los extremos de la tubería o varilla deben estar roscados con una rosca externa o interna del mismo paso que la del acoplador. El extremo de uno de los tubos se atornilla en el acoplador hasta que su borde esté aproximadamente a la mitad de su longitud. Luego, el proceso se repite con el otro tramo de tubería. Esto hace que los dos bordes de los tubos se encuentren uno contra el otro dentro del manguito del acoplador. Los tipos de acopladores de rosca con roscas externas generalmente estarán equipados con un collar o brida elevada en su centro contra el cual los tubos se atornillan firmemente con una llave para tubos.
En general, estos acopladores están hechos del mismo material que los tubos o varillas para los que están diseñados para unir. En algunos casos, los acopladores de plástico pueden estar equipados con un manguito de metal roscado para fortalecer el acoplador. La superficie exterior del acoplador de rosca puede tener un perfil plano o incluir una sección hexagonal o salientes elevados para permitir el apriete con una llave o una herramienta diseñada específicamente. También hay acopladores roscados internos que se atornillan en roscas cortadas en el interior de las tuberías. Los usos comunes del acoplador de roscas incluyen la unión de varillas de refuerzo de concreto, tuberías de suministro de agua potable y de riego y barras roscadas.