Uno de los inconvenientes de un sistema de cuadr?cula de tr?fico es la cantidad de intersecciones que crea. Los conductores pueden encontrar paradas de dos v?as, paradas de cuatro v?as o sem?foros en cualquiera de esas intersecciones. Una soluci?n dise?ada para mantener grandes vol?menes de tr?fico en movimiento a trav?s de las intersecciones populares se llama c?rculo de tr?fico o rotonda en Inglaterra y Europa. Un c?rculo de tr?fico permite a los conductores fusionarse en un flujo constante de tr?fico alrededor de una gran isla circular. Las se?ales de la calle alrededor del c?rculo de tr?fico dirigen a los conductores hacia los carriles de salida exteriores.
Al menos, as? es como un c?rculo de tr?fico est? dise?ado para funcionar. El concepto de c?rculos de tr?fico comenz? durante la d?cada de 1870 en Inglaterra como una forma de mantener a los caballos y los carritos movi?ndose a trav?s de intersecciones populares y muy congestionadas. Se supon?a que los conductores deb?an ingresar a la rotonda o rotonda e inmediatamente dirigirse hacia el carril m?s interno. Cuando el tr?fico se despej?, el conductor se unir?a r?pidamente en el carril m?s externo y en la calle correspondiente. En la pr?ctica, esto a menudo result? ser el catalizador de numerosas colisiones. Durante los per?odos de mayor tr?fico, algunos conductores se vieron atrapados irremediablemente en el c?rculo de tr?fico m?s interno, incapaces de fusionarse con el flujo del tr?fico.
Por problem?ticos que hayan sido los c?rculos de tr?fico, varias ciudades de los Estados Unidos eventualmente los adoptaron como una alternativa razonable a las redes de tr?fico propensas a obstruirse. Varias ciudades m?s peque?as en el ?rea de Nueva Inglaterra tienen un c?rculo de tr?fico en lugar de una plaza, con un juzgado del condado o un parque comunitario en la isla central. Nueva York y Washington, DC tambi?n cuentan con c?rculos de tr?fico inspirados en las rotondas brit?nicas.
Conducir a trav?s de un c?rculo de tr?fico moderno puede ser un desaf?o, pero las mejoras en el dise?o original lo han hecho mucho m?s f?cil. Al acercarse a una rotonda, el conductor debe saber tanto el nombre de la calle como el n?mero oficial de la carretera de su salida deseada. Las se?ales de salida en una rotonda pueden o no mencionar nombres de calles locales. A medida que el conductor se acerca al c?rculo, generalmente hay un carril de combinaci?n con una se?al para ceder el paso. Los c?rculos de tr?fico generalmente se mueven en sentido contrario a las agujas del reloj en una direcci?n, por lo que el conductor debe mirar a la izquierda en busca de un conductor que salga o un espacio en el flujo de tr?fico.
Una vez dentro de un c?rculo de tr?fico, el conductor debe moverse al c?rculo m?s interno siempre que sea posible para evitar el tr?fico que se aproxima y sale. Esta regla es m?s importante siempre que la salida del conductor est? en el lado opuesto del c?rculo. Si el conductor solo necesita tomar la pr?xima salida inmediata, entonces ?l o ella puede conducir en el anillo m?s externo y salir r?pidamente. A medida que el conductor se acerca a su salida, debe incorporarse al carril de tr?nsito m?s externo y se?alar una salida. La se?alizaci?n permite a un conductor en el carril de fusi?n pr?ximo saber que es seguro ingresar.
Si un conductor pierde la salida por completo, entonces ?l o ella debe unirse al flujo de tr?fico y conducir nuevamente alrededor del c?rculo. Raramente es una buena idea detenerse en el medio de una rotonda, y puede haber conductores que salgan de los espacios de estacionamiento en la parte m?s interna de la circunferencia.
Hay otro controlador de tr?fico llamado c?rculo de tr?fico, pero no funciona como una rotonda. Esta forma de c?rculo de tr?fico a menudo se coloca en vecindarios plagados de conductores que aceleran y tr?fico no planificado. Para desalentar ambas pr?cticas, se coloca una gran isla circular de hormig?n en el centro de las intersecciones residenciales. El tr?fico todav?a puede maniobrar alrededor de esta barrera, pero solo a velocidades reducidas. La idea de negociar estos c?rculos de tr?fico todos los d?as tambi?n se convierte en un elemento disuasorio para los conductores que usan las calles residenciales como cortes o alternativas a las principales rutas de cercan?as.