Las barreras de tráfico son dispositivos que se utilizan para controlar el tráfico. Se pueden usar en una amplia variedad de situaciones, desde entornos donde se pueden necesitar barreras para la seguridad hasta eventos en los que es necesaria la redirección temporal del tráfico. Numerosas empresas fabrican una variedad de barreras de tráfico, y la mayoría de los departamentos de transporte y seguridad pública mantienen una variedad de barreras en las instalaciones de almacenamiento que pueden sacar según sea necesario.
Una barrera de tráfico puede estar diseñada para ser permanente o temporal. Un ejemplo de barrera permanente es una barandilla, que está diseñada para evitar que el tráfico salga de la carretera. Las barandas de protección se usan en situaciones en las que es más seguro que las personas permanezcan en el camino, como por ejemplo en caminos ventosos a lo largo de los acantilados. Las barreras temporales se pueden mover y reubicar según sea necesario. Los conos de carretera utilizados para marcar los sitios de obras viales son un ejemplo bien conocido de una barrera de tráfico temporal.
Las barreras de tráfico sólidas incluyen cosas como paredes de concreto, compuesto y plástico, como las que se usan para barreras a lo largo de algunas carreteras principales para separar el tráfico que va en diferentes direcciones. También es posible utilizar puntales con tablas o cables móviles como barreras de tráfico, junto con bolardos, postes verticales montados en la carretera.
Una de las grandes ventajas de los bolardos es que el poste se puede sacar de su alojamiento, lo que permite que alguien pase a un área que los bolardos normalmente no pueden acceder. Esto puede ser muy útil para cosas como bloquear las calles de los automóviles y permitir que los servicios de emergencia pasen si es necesario. Los bolardos también pueden diseñarse para bloquear el tráfico no autorizado mientras se mueve o se traslada a personas que tienen permiso para ingresar a un área en particular.
Junto con las barreras de tránsito, generalmente es necesario usar señales de tránsito. Las señales de tráfico alertan a los conductores sobre los próximos eventos en la carretera que pueden ser importantes para conocer, como la redirección del tráfico o la fusión de un carril existente. Especialmente cuando el tráfico se desvía o desvía temporalmente, las señales son muy importantes, ya que los conductores pueden estar acostumbrados a seguir una ruta particular a la que no podrán acceder debido a la redirección.
Por razones de seguridad, a los civiles comunes no se les permite usar barreras de tráfico. La excepción a esto es en una emergencia, como un accidente automovilístico, donde puede ser aconsejable instalar bengalas y conos en la carretera para alertar a los conductores sobre un problema. De lo contrario, los civiles deben contactar a los funcionarios de seguridad del gobierno con solicitudes de barreras de tráfico.