Un código de chimeneas es un aspecto del código de construcción que se refiere a las chimeneas. Muchas naciones siguen las pautas establecidas en el Código Internacional de Construcción y el Código Residencial Internacional asociado cuando establecen un código de chimeneas, y algunas naciones agregan regulaciones específicas que abordan las preocupaciones regionales. Al igual que otros aspectos del código de construcción, el código de la chimenea no es propietario y está disponible gratuitamente para el público. Está diseñado para que lo utilicen contratistas, arquitectos y otros profesionales de la construcción para asegurarse de que las estructuras cumplan con los requisitos de seguridad establecidos en el código de construcción.
Varias preocupaciones rodean la construcción de chimeneas, incluido el riesgo de incendio, la preocupación por el colapso y la necesidad de una ventilación adecuada. El código de la chimenea suele ser bastante extenso, y detalla explícitamente los requisitos mínimos que deben cumplirse cuando se construye una chimenea. Las preocupaciones regionales específicas pueden incluir preocupaciones sobre la actividad sísmica que podría desestabilizar las chimeneas.
El código de chimeneas generalmente dicta qué materiales son apropiados para la construcción de chimeneas y revestimientos de chimeneas, establece estándares mínimos de seguridad contra incendios para el tamaño del hogar y dicta qué parte del área alrededor de la chimenea debe estar hecha con materiales ignífugos. El código de chimeneas también dicta varios espacios libres relacionados con la construcción de chimeneas y aborda cuestiones como el tamaño de una chimenea, la facilidad de acceso para el mantenimiento, etc.
El código de la chimenea para diferentes estructuras y tipos de aplicaciones también varía. Por ejemplo, una chimenea conectada a un horno crematorio debe cumplir con estándares diferentes a los de una chimenea conectada a una chimenea doméstica. Cuando las regulaciones del código para diferentes tipos de estructuras varían, como no es raro, el código también define claramente los tipos de estructuras involucradas y las diferencias entre ellas, para que los contratistas puedan estar seguros de que están usando la sección más apropiada del código de construcción.
Cuando se realiza una inspección de chimeneas como parte de una inspección para determinar si una casa se ha construido según el código o como parte de una inspección de mantenimiento de rutina, el inspector se basa en el código de chimeneas para ver si una chimenea cumple con el estándar. El inspector puede identificar problemas que deben solucionarse antes de que se pueda usar la chimenea o antes de que se pueda limpiar una estructura para su uso. Las inspecciones de chimeneas suelen ser necesarias a raíz de incendios de chimeneas, actividad sísmica extrema y otros eventos que pueden haber causado daños a la chimenea. Los códigos también se actualizan periódicamente, lo que explica por qué una chimenea puede pasar una inspección un año y fallar en el siguiente.