Los carros de transferencia son vehículos pequeños o carros que se utilizan para transportar productos por una fábrica. Estos carros juegan un papel importante en los sistemas de manufactura esbelta y permiten a las empresas maximizar la producción y las ventas mientras minimizan la inversión. Los carros de transferencia hacen que sea fácil y eficiente para los trabajadores mover productos de una etapa de producción a la siguiente. Dependiendo del diseño, estos carros pueden estar equipados para mover todo, desde mercancías paletizadas hasta carrocerías de vehículos o equipos grandes.
Las fábricas dependen de diferentes tipos de carros de transferencia para cumplir con los objetivos específicos de fabricación y producción. Estos coches pueden ser orientables o no orientables, siendo los modelos no orientables los más utilizados. Los carros de transferencia no direccionables están diseñados para viajar en vías o rieles dedicados dentro de una fábrica. Los modelos orientables utilizan ruedas para viajar libremente en cualquier dirección sin el uso de pistas de ruedas. Cada uno de estos tipos de carros puede ser operado manualmente o alimentado por una batería interna, dependiendo del peso del producto y la distancia que debe recorrer.
Los carros de transferencia realizan una variedad de tareas dentro de una planta industrial o de fabricación. Pueden usarse para el manejo de paletas o para transferir productos desde una línea de ensamblaje a un muelle de carga o área de almacenamiento. Estos carros también se utilizan para mover productos a lo largo de diferentes etapas o bahías dentro de una línea de ensamblaje, o para mover el producto de un equipo a otro. Se pueden diseñar diferentes tipos de carros de transferencia para cada etapa de producción, o se puede utilizar un solo tipo de carro en toda la instalación.
Estos coches suelen personalizarse para transportar un tipo específico de producto. Por ejemplo, algunos cuentan con estantes de varios niveles para transportar artículos más pequeños, mientras que otros cuentan con una base ancha diseñada para soportar equipos grandes. Las instalaciones farmacéuticas pueden utilizar carros que se asemejan a una sala limpia móvil, con sistemas especiales de filtrado o refrigeración para mantener los suministros en un ambiente controlado durante la transferencia. Algunos carros están diseñados para usarse con una carretilla elevadora o grúa, mientras que otros están diseñados simplemente para carga o descarga manual. Los carros de transferencia de alta calidad a menudo incluyen características especiales de seguridad como sensores de proximidad y sistemas de frenado avanzados.
Este tipo de equipo de fabricación aporta muchas ventajas a las empresas. Permiten a los trabajadores moverse más rápidamente a través del proceso de producción, lo que resulta en un mayor volumen de producto y menores costos. Estos automóviles también permiten líneas de montaje más cortas, lo que ayuda a las empresas a utilizar el espacio del piso de manera más eficiente. Finalmente, los carros de transferencia reducen la necesidad de grúas, montacargas y otros equipos costosos, lo que ayuda a reducir la inversión de capital y los requisitos de mantenimiento.