Un cojinete liso es un mecanismo simple que consta de dos componentes deslizantes. Este cojinete liviano, compacto y económico se usa ampliamente en muchos tipos de equipos y, a veces, se lo denomina cojinete Babbitt, buje o muñón. Un cojinete liso se puede utilizar para tres tipos básicos de movimiento: lineal, de empuje y de apoyo. Los tipos básicos de cojinetes lisos son bujes, integrales o de dos piezas. Los cojinetes pueden estar compuestos de muchos tipos de materiales.
Los cojinetes lisos utilizados para el movimiento lineal pueden consistir en un cojinete redondo y un conjunto de eje o dos superficies correspondientes que se deslizan una contra la otra. Los cojinetes lisos de movimiento de empuje permiten que la rotación tenga lugar entre dos piezas mientras soportan una carga axial. Los cojinetes de movimiento longitudinal normalmente constan de un eje giratorio dentro de un cojinete estacionario. Un movimiento de muñón es el tipo de movimiento más común en el que se utiliza un cojinete liso.
Un rodamiento de tipo buje es una pieza separada que se coloca dentro de una carcasa para proporcionar una superficie de rodamiento reemplazable. Los bujes son generalmente el tipo más común de aplicación de cojinetes lisos. En realidad, un rodamiento integral está integrado en el equipo para el que se utiliza. Los cojinetes integrales suelen consistir en un orificio mecanizado perforado directamente en la pieza del equipo con un eje de acero que lo atraviesa. Los cojinetes de dos piezas se utilizan comúnmente para aplicaciones de gran diámetro, como conjuntos de cigüeñal y biela.
Un cojinete liso debe estar construido con un material duradero que proporcione baja fricción y sea resistente tanto al calor como a la corrosión. Los cojinetes lisos se componen típicamente de dos componentes separados. Un componente del rodamiento suele estar hecho de un material blando, mientras que el otro es mucho más duro. En la mayoría de las aplicaciones, el componente de cojinete blando se utiliza para soportar el más duro. Se utiliza una amplia variedad de materiales para fabricar los componentes de los cojinetes lisos.
El bronce se usa típicamente en cojinetes de tipo buje en combinación con un eje de acero pulido y endurecido. El buje de bronce más blando sostiene el eje y se puede reemplazar fácilmente cuando se desgasta. Por lo general, se utiliza una aleación de grafito y cobre para aplicaciones de cojinetes lisos en hornos y secadoras. El material de grafito de la aleación actúa como lubricante seco para el rodamiento. El hierro fundido generalmente proporciona un material duradero en combinación con ejes de acero en aplicaciones de cojinetes de movimiento de empuje.
El metal Babbitt se usa con frecuencia como revestimiento de orificio para cojinetes de tipo integral para recolectar contaminantes de lubricantes y evitar daños en el muñón. El plástico sólido generalmente proporciona un material de rodamiento duradero que no requiere lubricante. Los materiales plásticos poliméricos también son resistentes a la corrosión y generalmente no requieren mantenimiento. El material cerámico duro utilizado en algunos cojinetes lisos generalmente es capaz de moler arena y granular los contaminantes hasta obtener un polvo fino mientras proporciona un funcionamiento continuo y suave.