Un colagogo es un compuesto conocido por aumentar la secreción de bilis. Dichos compuestos tienen un historial de uso en la medicina herbal, donde algunos médicos creen que liberar el flujo de bilis desde la vesícula biliar al duodeno puede tener un efecto beneficioso. Las tiendas de salud natural a veces venden colagogos, y también es posible formular uno en casa o tener uno compuesto por un herbolario. Su uso en medicina convencional no es muy común.
Numerosas sociedades humanas han utilizado colagogos en su tratamiento médico históricamente con la creencia de que la bilis era un fluido corporal importante, y algunas enfermedades podrían atribuirse a bloqueos biliares y otros problemas relacionados con la bilis. Los medicamentos colagogos se administraron por vía oral, a menudo en forma de tisana, e incluían ingredientes como anís estrellado y diente de león. Los compuestos modernos están disponibles en forma de tisanas, tabletas y cápsulas.
A las personas que buscan tratamiento con un herbolario para afecciones que involucran la digestión o el hígado se les puede ofrecer un colagogo como parte del tratamiento. La medicación se puede preparar de forma personalizada para el paciente, en función de las características específicas del caso y la situación del paciente, o se puede prescribir un genérico. Los estudios sobre colagogos no han sugerido que el aumento de la secreción de bilis tenga beneficios para la salud, pero algunos pacientes prefieren seguir la medicina complementaria y alternativa antes de recurrir a tratamientos más convencionales.
Si bien las medicinas a base de hierbas están disponibles sin receta y las personas incluso pueden hacer las suyas propias, es importante tener en cuenta que contienen ingredientes activos y pueden interactuar de manera adversa entre sí, así como con los medicamentos recetados. Antes de tomar un colagogo, los pacientes bajo el cuidado de un médico deben verificar si existe alguna contraindicación en su caso y obtener información sobre los colagogos que serían seguros para su uso. Los pacientes también pueden considerar la posibilidad de hacerse un estudio exhaustivo y discutir otras opciones de tratamiento.
Un colagogo debe mantenerse en un lugar fresco y seco y usarse según las instrucciones. Los medicamentos a base de hierbas pueden tener dosis poco fiables, dependiendo de cómo se cosechen, manipulen, compongan y almacenen. Mantenerlos almacenados en condiciones óptimas y seguir las instrucciones cuidadosamente aumentará las posibilidades de que el medicamento funcione según lo previsto. Si las personas desarrollan un aumento en la gravedad de los síntomas o desarrollan síntomas nuevos después de tomar un colagogo, deben buscar atención médica, ya que pueden estar experimentando complicaciones y podrían necesitar atención médica más agresiva.