El coleo del sol es una planta de jardín que crece bien con luz solar parcial. La planta presenta hojas anchas que vienen en una variedad de colores brillantes, que incluyen verde, morado y amarillo. Algunas variedades de coleo solar vienen con hojas de varios colores, lo que proporciona color e interés adicionales a un lugar en el jardín.
Una planta anual, una vez que se planta un coleo solar en un lugar, volverá cada primavera una vez que el clima se caliente lo suficiente. La planta viene en numerosas series que pueden exponerse a algo de luz solar durante el día, incluida la serie Ducksfoot, la serie Solar y la serie Sunlover. Las diferentes series de coleo tienen diferentes requisitos de riego y pueden soportar diferentes grados de exposición a la luz solar a diario. Todas las variedades deben colocarse en un suelo que tenga un buen drenaje, ya que el suelo húmedo hará que el crecimiento de las plantas sea más lento.
Originalmente, el coleo se hizo popular en los Estados Unidos durante el siglo XIX, después de ganar popularidad en los jardines europeos. A diferencia del coleo del sol, las variedades más antiguas necesitaban estar a la sombra casi constantemente durante todo el día. La exposición al sol en realidad decolora el color de las variedades de la planta que no son amigables con el sol. Las hojas de las plantas de coleo más viejas venían en diferentes colores que eran más oscuros o más descoloridos que el coleo del sol de hoy.
Un jardinero debe plantar un coleo solar solo después de que no haya posibilidad de una helada mortal, ya que temperaturas tan bajas probablemente matarán la planta. Sin embargo, la planta se puede cultivar en un recipiente en el interior durante aproximadamente ocho a diez semanas antes de que el clima se haya calentado lo suficiente como para colocarlas afuera. Al plantarlas en el exterior, el jardinero debe colocar las plantas entre nueve y 15 pulgadas de distancia entre sí, dando a las raíces y hojas suficiente espacio para que no infrinjan las de las plantas circundantes.
Si un jardinero quiere usar plantas de coleo solar existentes para crecer más, no necesita esperar a que las plantas produzcan semillas. En cambio, el jardinero debe recortar las copas que crecen activamente de las plantas existentes. Estas copas deben medir un mínimo de tres pulgadas de largo y tener entre dos y tres yemas, o un nuevo crecimiento comenzando en ellas. Luego, el jardinero planta las partes superiores recortadas en macetas con tierra, las cubre con plástico y mantiene la tierra húmeda. Después de aproximadamente dos o tres semanas, las copas recortadas tienen suficientes sistemas de raíces para que el jardinero pueda plantarlas al aire libre.