Un compresor de panqueques es un compresor de aire pequeño y portátil que se usa para trabajos domésticos y comerciales donde se necesita un volumen menor de aire. El término «panqueque» se refiere al tanque plano de forma ovalada que se usa para almacenar el aire comprimido, parecido a un panqueque que se sirve para el desayuno. Estos compresores son pequeños, portátiles y pueden funcionar con circuitos eléctricos domésticos normales, lo que los hace útiles para los propietarios de viviendas y las pequeñas empresas que requieren aire comprimido ocasionalmente.
La mayoría de los compresores de aire pequeños no contienen aceite, lo que significa que el aceite no sale del compresor con el aire, lo que requiere un separador de aceite. El aceite del compresor está sellado dentro de la unidad y, aparte de una limpieza ocasional, normalmente no se necesita mantenimiento en un compresor tipo panqueque. Un usuario puede enchufar la unidad a una toma de corriente, conectar una manguera de aire comprimido y conectarse a muchas herramientas pequeñas de aire comprimido.
Las herramientas neumáticas normalmente se clasifican por el volumen de aire necesario para operarlas a la presión indicada. Los compresores tipo panqueque pueden proporcionar una capacidad de aire adecuada para herramientas más pequeñas, pero pueden ser demasiado pequeños para aplicaciones comerciales o industriales. El volumen de aire disminuye a medida que aumenta la presión de funcionamiento, por lo que los usuarios deben verificar los requisitos de aire para sus herramientas antes de comprar un compresor de panqueques.
El tamaño pequeño y la portabilidad son los atributos clave de un compresor de panqueques, con muchas unidades que pesan menos de 65 libras (30 kilogramos). Los diseños pueden variar, pero la mayoría tiene el tanque de aire tipo panqueque en la parte inferior con el compresor instalado en la parte superior, lo que minimiza la cantidad de espacio necesario en el piso. Un asa de transporte es común y la mayoría de las unidades tienen patas de goma para reducir la vibración y el daño al piso.
Es importante al comprar un compresor de panqueques verificar que la unidad tenga un drenaje de agua en la parte inferior del tanque. El agua se condensa en un líquido en un compresor de aire durante el funcionamiento y se acumula en el fondo del tanque de aire. Si no se elimina con regularidad, el agua puede provocar la corrosión del tanque y eventuales daños.
Por la misma razón, cualquier tanque auxiliar que se utilice para almacenar aire comprimido debe diseñarse para ese propósito, y no un cilindro de propano u otro gas comprimido. Muchos cilindros de gas no están pintados por dentro y, si se usan para aire comprimido, se oxidarán y pueden fallar, con la posibilidad de daños a la propiedad o lesiones. Los cilindros de aire comprimido están recubiertos de pintura o epoxi en el interior para minimizar la oxidación del agua.
Si usa un compresor de panqueques al aire libre, algunas precauciones de seguridad simples pueden reducir la posibilidad de lesiones. Siempre conecte la unidad a un circuito protegido por un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI), que detectará cualquier corriente que fluya a tierra y apagará el circuito para evitar la electrocución. Inspeccione el compresor, la manguera y todas las herramientas en busca de daños o fugas de aire y repárelos o reemplácelos antes de usarlos. No coloque ningún compresor en una escalera o techo sobre personas que trabajen debajo, porque la vibración del compresor puede hacer que se caiga y lesione a alguien.