Un condroblastoma es un tumor óseo benigno que generalmente se desarrolla en niños y adolescentes. Este tipo de tumor crece con mayor frecuencia en los extremos de los huesos largos de las piernas. Por lo general, se limita a los extremos del hueso y rara vez se extiende a la parte media. En el 10 por ciento de los casos, el tumor se desarrolla en los huesos de las manos o los pies. Los tumores óseos de condroblastoma son muy raros y comprenden aproximadamente el uno por ciento de todos los tumores que se originan en el hueso. Es muy poco común que este tumor benigno se vuelva canceroso, pero es posible que se desarrolle una malignidad.
Este tipo de tumor surge como resultado del crecimiento excesivo de células llamadas condroblastos. Estas células son células cartilaginosas inmaduras; cuando maduran, las células de este tipo forman el tejido conectivo llamado cartílago. Los condroblastomas son aproximadamente dos veces más comunes en hombres que en mujeres, y el 90 por ciento de los tumores se diagnostican en personas de entre 5 y 25 años. Aunque se trata principalmente de una enfermedad de personas más jóvenes, este tipo de tumor se ha diagnosticado en personas de tan solo 83 años. No se conocen factores de riesgo, aunque se cree que existen varias mutaciones genéticas asociadas con este tipo de tumor.
El síntoma más común de un condroblastoma es el dolor. Cuando aparece por primera vez, este dolor es leve y puede atribuirse a una lesión como un esguince o un desgarro muscular. El dolor tiende a progresar gradualmente y, a menudo, no hay otros síntomas. Solo alrededor del 20 por ciento de las personas tienen una hinchazón o un bulto notable. La ausencia de otros síntomas a menudo hace que las personas vivan con el dolor durante un año o más antes de buscar tratamiento.
El tratamiento del condroblastoma generalmente implica una cirugía para extirpar el tumor y una pequeña cantidad de tejido circundante. Para garantizar que el hueso permanezca estructuralmente estable, la extirpación del tumor va seguida de un procedimiento en el que el espacio vacío que queda se llena con un injerto óseo o un polímero sintético. La mayoría de los pacientes pueden reanudar sus actividades normales una vez que se han recuperado de la cirugía, pero el riesgo de complicaciones como el fracaso del injerto, la fractura del hueso en el sitio de la lesión y la degeneración de la articulación requiere que los pacientes sigan siendo monitoreados después del procedimiento.
Los tumores de condroblastoma a menudo reaparecen después de la extirpación, con un riesgo de recurrencia entre el 10 y el 35 por ciento. Es más probable que los tumores reaparezcan cuando miden más de 1.45 cm (3.7 pulgadas) o son crecimientos secundarios que se diseminan desde el punto en el que creció el tumor original. El último factor de riesgo conocido es la ubicación del tumor. Los que se extirpan de ciertas partes del fémur y la pelvis tienen más probabilidades de volver a crecer, debido a problemas de accesibilidad que dificultan que el cirujano esté seguro de haber extirpado todo el tumor.