Conducto de fibra de vidrio se refiere a dos tipos distintos de conductos. Un tipo de conducto de fibra de vidrio consiste en una hoja de fibra de vidrio comprimida con un respaldo de lámina de metal, y el segundo tipo consiste en una tela de fibra de vidrio unida con resina para formar un material sólido fuerte. Ambos tipos de conductos de fibra de vidrio mueven el aire, pero uno tiene la capacidad de soportar altas presiones y la exposición a elementos externos, mientras que el otro proporciona una forma económica de mover el aire a través de una estructura. Aunque ambos tipos de conductos de fibra de vidrio mueven el aire, cada tipo tiene un propósito específico y uno no puede sustituirse por el otro en el sistema de ventilación de un edificio.
El plástico reforzado con fibra de vidrio (FRP) tiene una cubierta exterior dura que resiste el aplastamiento y no reacciona con líquidos o aire que contengan químicos corrosivos. El remojo de fibra de vidrio en una resina de fraguado duro proporciona a los conductos de FRP su resistencia. Esta versión industrial de los conductos de fibra de vidrio es común en las plantas químicas u otras instalaciones industriales que requieren el movimiento de subproductos dañinos de un área a otra. El corte de conductos de FRP requiere hojas de carburo y muelas abrasivas para reducir el agrietamiento del material y aumentar la vida útil de la hoja de corte.
Otro tipo de conducto de fibra de vidrio utiliza un material que combina fibras de fibra de vidrio, pegamento liviano y papel de aluminio para formar una lámina plana semidensa. Este material, denominado tablero de conductos, tiene una unión suelta entre las fibras de fibra de vidrio unidas, lo que permite cortarlo con cuchillos y otras herramientas afiladas para dar forma. Los cortes y muescas que se usan para formar un conducto de fibra de vidrio de tablero de ductos deben ser exactos, o el aire que se mueve a través del conducto hará que la fibra de vidrio suelta se rompa y caiga de los lados del conducto. A medida que la fibra de vidrio cae del conducto, su calidad aislante se reduce, lo que aumenta la ineficacia del conducto de fibra de vidrio. Se ha demostrado que las partículas sueltas de fibra de vidrio en el aire causan problemas de salud, incluido el cáncer de pulmón, en ratones.
Conocer la función y los límites de cada tipo de conducto de fibra de vidrio antes de diseñar o renovar una estructura garantizará que el conducto funcione según lo diseñado. Sustituir incorrectamente un tipo de conducto por el otro resultará en un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) fallido. Los signos de un conducto HVAC defectuoso no siempre se notan, pero los efectos en la salud que resultan de la falta de movimiento del aire pueden incluir aumento de las alergias, asma y tos. Los signos visuales de un conducto HVAC defectuoso incluyen aumento de polvo en las mesas y moho alrededor de las salidas de aire instaladas en el techo, pisos o paredes.