Hay mucha información contradictoria disponible sobre la energía geotérmica, lo que puede dificultar la búsqueda de los datos más precisos sobre la energía geotérmica. Hay una serie de pasos que las personas pueden tomar para aumentar la confiabilidad de los datos sobre energía geotérmica, y estos mismos pasos se pueden usar al evaluar información sobre otros temas. Aprender a examinar la información disponible y determinar qué es correcto y qué no es una habilidad valiosa.
Lo primero en lo que pensar es en la fuente de los hechos. Todo el mundo tiene un sesgo, y un sesgo no es necesariamente algo malo, siempre que uno sea consciente de la naturaleza del sesgo. Los hechos de un gobierno, por ejemplo, pueden estar fuertemente inclinados hacia la energía geotérmica, porque los gobiernos a menudo quieren promover fuentes de energía alternativas. Por el contrario, los datos de una empresa de servicios públicos que depende en gran medida de la energía del carbón pueden estar sesgados en contra de la energía geotérmica.
Al evaluar el sesgo, las personas también deben considerar cuán abiertamente se declara el sesgo. Varias organizaciones ocultan sigilosamente el sesgo detrás de los hechos que proporcionan al ofrecer hechos a través de organizaciones de terceros. Al observar cualquier grupo u organización que proporcione información, las personas siempre deben seguir el dinero, ver quién financia la organización y quién puede beneficiarse de la información proporcionada. Si los datos geotérmicos provienen de un grupo financiado principalmente por una organización que promueve una fuente de energía alternativa diferente, por ejemplo, es posible que no sean muy confiables. Del mismo modo, los datos de un proveedor de energía geotérmica son igualmente poco fiables.
Las citas también son valiosas. Los hechos son más fiables cuando están respaldados por una amplia evidencia de apoyo, incluida la evidencia de fuentes muy diversas. Una lista de datos sobre energía geotérmica que se base en solo dos o tres fuentes no es muy confiable. Una lista que proporciona un amplio suministro de fuentes, incluidas múltiples fuentes que respaldan la misma afirmación, tiende a ser más confiable. Nuevamente, se debe considerar el sesgo de las fuentes, lo que puede requerir seguir el dinero a través de varios niveles. Por ejemplo, los datos sobre la energía geotérmica podrían estar respaldados por 15 “estudios científicos”, todos realizados por la misma organización y pagados por las mismas personas, en cuyo caso los hechos no estarían muy equilibrados.
Otra cosa a considerar es la antigüedad de la información proporcionada en cualquier documento que discuta hechos sobre la energía geotérmica. Cuanto más antiguos son los datos, es menos probable que sean precisos, ya que la comprensión de la energía geotérmica siempre está aumentando y la participación de mercado de la energía geotérmica siempre está cambiando. Si un documento hace una declaración como «el 67% de los islandeses utilizan energía geotérmica para calentar y cocinar», esta información no tiene sentido sin una fecha y una fuente que respalde la afirmación. Del mismo modo, una declaración como «la energía geotérmica es un 43% más eficiente que la energía solar» no tiene sentido sin una fecha y una discusión de la tecnología específica que se está comparando, no solo las fuentes de energía.