Un conductor de camión independiente es un contratista independiente que ofrece servicios de envío y entrega. La mayoría de los conductores son dueños de sus propios camiones, como tractores, camiones volquete o camionetas de carga. Un camionero independiente puede especializarse en el transporte de mercancías dentro de un área geográfica local, regional o incluso nacional. Las empresas de distribución y las empresas de fabricación que no cuentan con personal para sus propios conductores de camiones a menudo buscan los servicios de conductores independientes con hojas de vida y registros de servicio excepcionales.
La mayoría de los camioneros que ofrecen servicios de entrega locales trabajan durante el horario comercial normal, aunque algunos operan principalmente los fines de semana o temprano en la mañana. Recogen los envíos en las plantas de distribución y realizan inventarios cuidadosos para asegurarse de que todos los productos se contabilicen y se coloquen en el camión. Al llegar a un destino, el conductor del camión presentará la hoja de inventario al receptor para garantizar la puntualidad, calidad y precisión del envío.
Un camionero independiente que viaja largas distancias puede estar lejos de casa por períodos de tiempo considerables. Es común que un conductor esté en la carretera durante semanas a la vez. Algunos clientes ofrecen compensar las habitaciones de motel, la gasolina y los gastos relacionados, aunque la mayoría de los camioneros independientes deben absorber esos costos por sí mismos. Los profesionales son responsables de mantener sus vehículos y garantizar que los envíos lleguen a tiempo de manera consistente.
Es importante que un conductor de camión independiente comprenda los principios de gestión comercial y publicidad para garantizar un horario de trabajo estable. Los profesionales mantienen registros cuidadosos de sus tratos con proveedores y distribuidores para que puedan garantizar el pago y defenderse de reclamos legales. Muchos conductores anuncian sus servicios publicando sus currículums en foros de Internet y publicando anuncios en periódicos y publicaciones. El boca a boca puede ser muy útil para encontrar nuevos clientes, ya que las empresas que han establecido buenas relaciones con un conductor pueden recomendarlo a otros funcionarios de la compañía.
Una persona que quiere convertirse en un conductor de camión independiente primero debe determinar el tipo de servicios que desea brindar. Aquellos que planean operar semirremolques u otros vehículos grandes deben obtener licencias de conducir comerciales al completar la capacitación de conductores en una escuela acreditada y aprobar los exámenes de manejo escritos y prácticos. Después de obtener las licencias, la mayoría de los conductores independientes compran o arriendan sus propios camiones. Obtener un camión puede ser una inversión costosa y, a menudo, lleva muchos años de trabajo compensar la compra. Sin embargo, un impulsor confiable que gane años de experiencia y establezca relaciones comerciales sólidas generalmente puede establecer un negocio muy rentable.