Una persona que cuida la casa vive temporalmente en una residencia que no es la suya para disuadir a los intrusos y mantener la casa en forma mientras el ocupante habitual está fuera. Puede vivir en una unidad de alquiler o en una casa propiedad del residente. Su trabajo puede durar unas pocas noches hasta varios meses. En algunos casos, puede trabajar para una agencia, aunque la mayoría de los cuidadores de casa son contratistas independientes.
Las personas suelen ser reacias a dejar sus hogares sin supervisión durante largos períodos de tiempo mientras viajan por negocios o por placer. Con frecuencia se preocupan por los ladrones o vándalos que invaden su hogar o destruyen propiedades o ajardinan fuera de la casa mientras están fuera. Otros se preocupan por el correo o los periódicos que no se recogen de manera oportuna. La presencia de una niñera y la ausencia de entregas no recolectadas generalmente desalientan a los merodeadores.
Otras tareas que normalmente realiza una niñera incluyen el mantenimiento de la casa y el patio. En general, se le exige que realice tareas domésticas ligeras para mantener la casa libre de polvo y desorden. Riego de plantas de interior, hierba y follaje al aire libre generalmente se espera de ella. Si ella está a cargo de la propiedad durante un período prolongado de tiempo, se le puede pedir que se asegure de que se corta el césped y que se cortan y podan los árboles y arbustos. Si una piscina está bajo su cuidado, se le puede pedir que la mantenga limpia.
Las tareas administrativas realizadas por un cuidador de la casa pueden incluir el pago de facturas de servicios públicos y abrir el correo que parece necesitar atención urgente. El residente ausente puede pedirle que monitoree la actividad de la cuenta bancaria para detectar transacciones inusuales de tarjetas de crédito o débito. A menudo se proporciona una lista de contratistas a la niñera en caso de que se requiera fontanería o reparaciones eléctricas. Tomar mensajes telefónicos y saludar a los visitantes son habitualmente parte de su trabajo.
En algunos casos, un cuidador de la casa puede servir simultáneamente como un cuidador de mascotas. Con frecuencia se encarga de la alimentación, el riego y el cuidado de las mascotas de la casa, como perros, gatos, pájaros, hámsters o pequeños reptiles. Si un perro está bajo su cuidado, normalmente debe llevarlo afuera para hacer ejercicio y satisfacer las necesidades de la función corporal.
Normalmente no hay requisitos educativos para este puesto. Una niñera comúnmente construye su currículum y su lista de referencias a través de la prestación de servicios para amigos y familiares antes de buscar trabajo del público en general. Tener un vehículo y una licencia de conducir válida son requisitos comunes de las personas que buscan los servicios de una niñera.