Un consultor de jurados trabaja en cooperación con un abogado durante la selección del jurado, durante el juicio real y posiblemente después del juicio como comentarista o como revisor de la efectividad del abogado con un jurado. La novela de John Grisham The Runaway Jury enfureció a muchos en la profesión al insinuar que alguien en este trabajo cometería una serie de acciones ilegales, incluida la vigilancia de los miembros del jurado las XNUMX horas del día y el intento de imponer o comprar veredictos.
Un consultor de jurados éticos no practica tales actos ilegales. En cambio, suele ser un hábil observador del comportamiento humano. A menudo, esta persona tiene un título en ciencias del comportamiento o psicología, y también puede tener un título doble en derecho o justicia penal.
Durante el proceso de selección del jurado, el consultor del jurado observa las respuestas de los posibles miembros del jurado y puede influir en las decisiones sobre quién sería más probable que emitiera un veredicto favorable para el abogado defensor o el fiscal. Esta persona también puede ayudar al abogado a preparar preguntas para posibles miembros del jurado.
Probablemente se hagan algunas generalizaciones sobre tipos de personas. Cosas como la raza, los antecedentes socioeconómicos, la experiencia de vida y el nivel de educación pueden hacer que algunos jurados potenciales sean menos o más aceptables en un jurado, dependiendo de qué lado esté asesorando el consultor. Por ejemplo, un caso penal que involucra a un acusado que está acusado de matar a un oficial de policía, probablemente haría que el asesor del jurado aconsejara al fiscal que eligiera un jurado de personas que tuvieran respeto o experiencia con la aplicación de la ley. Poner a un policía en un jurado así sería un gran golpe.
Además, durante el proceso de voir dire, donde los miembros del jurado son informados sobre el caso y se les pregunta sobre sus sentimientos que podrían causar un prejuicio indebido, el consultor del jurado intenta discernir la legitimidad de las respuestas del jurado potencial. El lenguaje corporal, como cambiar de asiento o las expresiones faciales, también se puede tener en cuenta en un intento de seleccionar el mejor jurado posible.
Durante el juicio, el consultor seguirá observando a los miembros del jurado para ver con qué eficacia el abogado está transmitiendo su punto de vista del caso en cuestión. Los consultores del jurado pueden influir en la cantidad de tiempo que alguien testifica dado su conocimiento previo de voir dire. Él o ella pueden notar cuando los miembros del jurado parecen emocionados por el testimonio, o parecen no verse afectados por el testimonio. Además, la persona puede buscar cualquier evidencia de malestar entre los miembros del jurado que pueda llevar a que un jurado colgado provoque la anulación del juicio.
El asesor del jurado puede entonces revisar el caso con el abogado litigante después de que se dicte un veredicto o una decisión para ayudar al abogado a mejorar su desempeño en juicios futuros. Él o ella también pueden sugerir cambios en las declaraciones finales que “jugarán” mejor con los miembros del jurado. Además, el consultor probablemente le dará una decisión al abogado sobre si el caso se ganará o se perderá después de que se hayan presentado todos los testimonios y declaraciones.
El campo de la consultoría de jurados no es una ciencia exacta y las personas son, por naturaleza, impredecibles. A menudo, uno encuentra un consultor de jurado comentando sobre la probabilidad de que se ganen o se pierdan casos de alto perfil. Tales predicciones, cuando son correctas, pueden promover la carrera del consultor. Con frecuencia, se encontrarán múltiples consultores comentando casos de alto perfil con opiniones bastante opuestas. Leer personas, leer testimonios y tomar decisiones es un asunto algo arriesgado cuando el consultor del jurado no tiene la oportunidad de tener contacto directo con los miembros del jurado.
A menudo, los abogados experimentados no emplean a un asesor de jurados. Con el tiempo, los abogados litigantes pueden desarrollar un buen conocimiento de los posibles jurados, y no contratarlos puede ahorrar tiempo y dinero. Sin embargo, es raro ver grandes casos civiles o penales en los que ambas partes no emplean a un consultor.