Un contador HTML es una adición a un sitio web que rastrea la cantidad de visitantes que llegan al sitio web. Se trata de unas pocas líneas de código simples y, por lo general, se muestra como un pequeño indicador en algún lugar de la página que se actualiza con cada nuevo visitante. Generalmente, un contador HTML no muestra ningún dato sobre los visitantes, como qué sitio o motor de búsqueda los llevó al sitio web. Es relativamente sencillo escribir un contador como este, o las líneas de código se pueden descargar gratis de los sitios que las ofrecen; por lo general, esto solo requiere un enlace al sitio original.
Menos diseñadores de sitios web eligen usar un contador HTML ahora que antes. Esto se debe a que la mayoría de los servidores web ahora son capaces de rastrear datos detallados de los visitantes; no solo la cantidad de visitantes, sino también la cantidad de visitas únicas, de dónde se originaron en función de una dirección IP y cómo llegaron al sitio web. Los servidores web que proporcionan estadísticas como estas pueden incluso proporcionar los términos de búsqueda específicos que llevan a los visitantes a un sitio. Esto es mucho más útil para la mayoría de los diseñadores web que un simple contador HTML que solo muestra visitas y no puede distinguir entre visitas únicas o visitas múltiples en un día por la misma persona, o incluso actualizaciones de página simples.
No obstante, a algunos diseñadores web todavía les gusta mostrar un contador HTML en la página principal de un sitio web que contará cada visita. Por lo general, es más fácil simplemente buscar en línea contadores de HTML gratuitos; están disponibles en muchos diseños diferentes y se proporcionan de forma gratuita en varios sitios web. El diseñador del sitio web solo necesita insertar algunas líneas de código previamente escritas en el HTML para el sitio web, y el contador de HTML luego vinculará al sitio web original y contará los visitantes.
Para aquellos que tienen más experiencia en diseño web y escritura HTML, también es posible simplemente escribir un contador HTML que no se vincule a otro sitio web. Las instrucciones para hacer esto también se pueden encontrar en línea. Ambos tipos de contadores permitirán al diseñador web y a los visitantes ver de un vistazo cuántas personas han visitado el sitio web, y puede ser una forma rápida y fácil de rastrear si ciertos cambios están atrayendo a más visitantes al sitio web, o si es necesario realizar cambios adicionales.